Rusia, cândva o superputere a șahului, este cu adevărat în declin.
Marți, cel mai bun jucător al Rusiei, GM Ian Nepomniachtchi, un candidat constant la titlul mondial și o forță în joc în ultimii ani, a fost eliminat în runda a doua a celui mai puternic turneu al anului, Cupa Mondială FIDE.
Nepomniachtchi, care a avut un bye în runda întâi, a obținut o remiză solidă cu adversarul indian GM Diptayan Ghosh în prima partidă a rundei a doua, marți.
Dar în a doua partidă, miercuri, Nepomniachtchi s-a trezit rapid în dificultate cu piesele negre. Ghosh a strâns șurubul și, după mutarea 40, într-o poziție fără speranță, Nepomniachtchi a abandonat.
La prima sa apariție în turneu, Nepomniachtchi a fost eliminat. GM David Howell a numit-o „cel mai mare șoc al turneului de până acum”.
Greutatea așteptărilor
Nepomniachtchi a intrat în competiție cu o mare povară pe umeri. Nu era singura speranță a Rusiei, dar, la 35 de ani, era cu siguranță cea mai mare.
Eliminarea sa a fost o nouă lovitură pentru șahul rus, care se află într-un declin accelerat de ani de zile. Rezultatul încheie și un an dificil pentru Nepomniachtchi, în care nu a părut el însuși.
Nepomniachtchi a început 2025 (oarecum controversat) ca și campion mondial la Blitz, împreună cu GM Magnus Carlsen, un titlu pe care se așteaptă să-l apere în decembrie, dar de atunci a fost în declin.
În aprilie, s-a clasat pe un dezamăgitor loc trei în turneul Candidaților FIDE de la Toronto, Canada, ratând astfel șansa la titlul mondial.
Momentul definitoriu pentru șahul rus a venit în august, când Nepomniachtchi a căzut de pe locul 10 pe 14, după o altă performanță dezamăgitoare la UzChess Cup de la Tașkent.
A însemnat că, pentru prima dată de la introducerea listelor de rating în 1971, nu au existat jucători ruși în top 10 mondial. A fost și mai rău pentru popularul „Nepo”.
În lista din noiembrie, Nepomniachtchi a coborât pe locul 19, cu un rating FIDE de 2732. Următorul cel mai bine clasat rus este în prezent GM Andrey Esipenko pe locul 41. Poate oare măreața Rusie să nu aibă niciun mare maestru în top 20 până în decembrie?
Exodul de creiere
Celelalte mari vedete ale Rusiei nu se descurcă mai bine.
GM Sergey Karjakin rămâne un paria în Occident, după ce a jucat un rol activ în propaganda de război a guvernului său și și-a exprimat sprijinul entuziast pentru tancurile rusești care au intrat în Ucraina.
GM Vladimir Kramnik, ultimul campion mondial incontestabil al Rusiei, luptă și el în prezent pentru reputația sa în afara tablei, după ce a fost acuzat că l-a hărțuit pe tragic GM Daniel Naroditsky. Kramnik este investigat de FIDE și s-ar putea confrunta cu pedepse serioase.
Pe lângă excluderea lui Karjakin din competiții și suspendarea ulterioară de către FIDE, invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia a avut un efect catastrofal asupra poziției sale în șah.
FIDE a exclus echipele de șah rusești din competițiile internaționale, ceea ce înseamnă că națiunea cândva dominantă nu a fost prezentă la Olimpiadele FIDE și la Campionatele Mondiale pe echipe succesive.
Țara a pierdut, de asemenea, un număr mare de mari maeștri.
Din februarie 2022, un total de 192 de jucători ruși au schimbat federația. Numai în 2023, 104 șahiști ruși și-au schimbat afilierea națională.
Acești emigranți au întărit inevitabil alte națiuni. Campionul rus din 2021, GM Nikita Vitiugov, de exemplu, este acum numărul doi al Angliei. Vitiugov a fost membru al echipei rusești victorioase la Campionatele Mondiale pe echipe în 2009 și 2013.
Când rușii câștigă, nu este întotdeauna evident. Conform recomandărilor Comitetului Olimpic Internațional, drapelul tricolor rus nu poate fi arborat la evenimente internaționale.
Rusia se află încă pe locul 4 în clasamentul FIDE al federațiilor de top, în spatele unui gigant tradițional, SUA, a Indiei emergente și a unei alte puteri, China. Deși a fost depășită, Rusia are în continuare cei mai mulți mari maeștri, cu 256. SUA are 101, Germania 96, iar India 90.
Să nu uităm că Rusia a încheiat 2024 cu GM-ul de 18 ani Volodar Murzin câștigând Campionatul Mondial de Șah Rapid FIDE 2024 cu un scor de 10/13 fără înfrângere. Victoria sa și împărțirea titlului de Blitz de către Nepomniachtchi au fost sărbătorite ca o revenire binevenită la formă în Rusia.
De asemenea, mai mulți tineri talentați ruși continuă să apară, cu prodigiosul de 10 ani IM Roman Shogdzhiev, copilul din Kalmykia, în frunte. În mai, Shogdzhiev a doborât recordul, devenind cel mai tânăr Maestru Internațional.
Se crede că Federația Rusă de Șah investește resurse considerabile în ascensiunea lui Shogdzhiev, oferindu-i șapte antrenori, inclusiv de două ori campion rus, GM Evgeny Tomashevsky.
Totuși, șahul rus arată semne de oboseală. Ca urmare a izolării Rusiei, mai multe turnee de top au dispărut din circuitul de elită sau au fost ignorate.
Campionatul Rusiei de Șah a fost cândva o competiție formidabilă. În 2025, a lipsit din nou de jucători din top 10. Aeroflot Open, Moscow Open și Chess Stars au suferit, de asemenea, o scădere a prestigiului.
În perioada sovietică, campionatul URSS-ului era studiat cu interes în Occident. Era practic o eliminatorie pentru titlul mondial.
Cât de mult s-au schimbat vremurile.