Deci asta e. Trei turnee majore s-au încheiat deja anul acesta: Tata Steel Chess, Campionatul Mondial Freestyle și Prague Masters.
Acum, odată cu încheierea Cupei Americane și la Saint Louis, Missouri, miercuri, ultimul eveniment de elită înainte de Candidates FIDE 2026 s-a terminat și el.
În sfârșit, e plină viteză spre Cipru, când cel mai tensionat turneu de șah începe peste puțin peste două săptămâni.
Câștigătorul Cupei Americane de anul acesta nu a fost unul dintre candidații care se pregătesc să concureze—ci GM-ul Wesley So, care părea să fi ieșit din lumina reflectoarelor în ultima vreme.
Dar nu de data asta, americanul născut în Filipine fiind încoronat campion pentru prima dată după ce a pierdut doar o singură partidă din 14.
So l-a învins pe GM-ul Levon Aronian în Marea Finală a evenimentului în sistem dublă eliminare, găzduit la Saint Louis Chess Club, după ce îl eliminase deja pe singurul candidat actual din competiție, GM-ul Fabiano Caruana, cu 2.5-1.5 în runda precedentă.
Câștigătorul de anul trecut, GM-ul Hikaru Nakamura, a refuzat invitația de a-și apăra titlul pentru a se pregăti pentru Candidates. El și Caruana se pregătesc să se înfrunte într-o confruntare all-American în runda de deschidere pe 29 martie.
So a primit premiul principal de 75.000 de dolari plus un bonus de 15.000 de dolari pentru eforturile sale, iar revenirea la formă a numărului nouă mondial a fost pe larg recunoscută.
So avea multe de demonstrat. În vârstă de 32 de ani, nu a mai fost candidat de la debutul său în 2018, iar în ultimele luni s-a plâns că este exclus din turneele închise cu invitație, susținând că nu face parte din popularul club Carlsen al jucătorilor.
Comentariile sale pe X, mulțumindu-i binefăcătorului din Saint Louis, Rex Sinquefield, păreau să facă aluzie la asta:
Pentru Caruana, turneul a însemnat ultimele sale partide clasice înainte de începerea Candidates. După ce a pierdut în fața lui So, Caruana a pierdut din nou în fața vicecampionului Aronian în finala Losers Bracket, cu același scor. Dar pentru Caruana, totul se rezumă acum la Candidates.
Cât de mult putem deduce din performanța lui Caruana înainte de începerea turneului care îl va desemna pe următorul challenger la titlul mondial este greu de spus. Cu siguranță, Caruana și-a jucat cărțile aproape de piept.
Între timp, FIDE a publicat detalii despre viitorul său turneu emblematic. Organismul mondial de conducere a dezvăluit alegerea pentru a conduce în cabina de comentarii: popularii GM-i Peter Svidler și Jan Gustafsson.
Toate drumurile duc acum spre Cipru. Abia așteptăm.
Puteți găsi mai multe detalii despre turneul Candidates FIDE 2026 pe site-ul evenimentului aici.