Rivalitatea șahistă India-Uzbekistan nu va dispărea prea curând. Mai târziu în acest an, fanii șahului au perspectiva apetisantă a unui Campionat Mondial de Șah între aceste două națiuni.
Imediat după un dramatic Turneu al Candidaților FIDE, pregătirile sunt deja în plină desfășurare și capătă amploare.
Fără îndoială, confruntarea dintre noul challenger GM Javkohir Sindarov și campionul en-titre al Indiei, GM Gukesh D, din noiembrie/decembrie, va genera o mulțime de intrigi și entuziasm.
Pentru a da o idee despre cât de important este acest lucru, la începutul acestei săptămâni, victoriosul Sindarov a fost primit ca un erou la întoarcerea în Tașkent, fiind întâmpinat la aeroport de prim-ministrul uzbec Abdulla Aripov. Sindarov și-a făcut din nou mândră națiunea.
În timp ce Sindarov a strălucit, Gukesh a avut, pentru a spune direct, o formă teribilă recent, dovadă fiind o serie de performanțe slabe. Săptămâna trecută a fost în acțiune în Marea Mediterană, pe insula spaniolă Menorca, unde s-a clasat pe locul patru cu 4.5 puncte la Cerrado Chess Menorca Masters.
Nu este exact ceea ce fanii șahului se așteaptă de la un campion mondial, așa că în această săptămână GM Vishy Anand, nestorul incontestabil al șahului indian, a intervenit pentru o discuție încurajatoare.
Anand l-a avertizat pe Gukesh că trebuie să se îmbunătățească înainte de apărarea titlului împotriva câștigătorului Candidaților, Sindarov, altfel îl va pierde.
Sfatul înțelept al lui Anand a fost: „Încuie-te într-o cameră și ignoră totul, concentrându-te să faci o treabă bună măcar la un turneu. Dacă nu la acesta, atunci la următorul, dar trebuie să lucrezi pentru ceva.
„Nimic nu răspunde mai bine îndoielilor tale decât un rezultat bun. Cred că aceasta trebuie să fie atitudinea.”
Carlsen Despre Sindarov
Șansele lui Gukesh sunt acum larg discutate.
La evenimentul anual Chessparty din Suedia, desfășurat la Stockholm, numărul unu mondial, GM Magnus Carlsen, și-a dat verdictul.
„În acest moment, este imposibil să nu spui Sindarov,” a spus el. „Știm că orice se poate întâmpla într-un meci de campionat mondial, dar sunt în primul rând foarte, foarte curios ce poate face Sindarov în următoarele luni, pentru că este foarte, foarte diferit de Gukesh în sensul că Gukesh are slăbiciuni foarte, foarte evidente în ceea ce privește înțelegerea, iar Sindarov nu are în același mod. Este mult mai echilibrat, așa că vom vedea.”
Uzbekistanul în Ascensiune
În timp ce cel mai mare jucător indian din toate timpurile îi oferă sfaturi actualului campion mondial despre cum să înfrunte un uzbec, marele rival al superputerii șahiste, Uzbekistanul, devine din ce în ce mai puternic.
Nu numai că Uzbekistanul are doi tineri jucători străluciți care par să câștige un eveniment după altul, în persoana lui Sindarov, de 20 de ani, și a GM-ului Nodirbek Abdusattorov, de 21 de ani, dar națiunea șahistă emergentă are acum și un superturneu autentic pe teren propriu.
În această săptămână, Federația de Șah din Uzbekistan (UCF) a anunțat o listă finală stelară pentru evenimentul său emblematic relativ nou, UzChess Cup Masters, care va avea loc la Tașkent în iunie.
Turneul închis cu 10 jucători, acum la a treia ediție, are o medie de rating de 2712 FIDE, plasându-l în topul evenimentelor de elită. Anul trecut, a fost câștigat de GM-ul indian Praggnanandhaa R. Desfășurat între 7 și 15 iunie, are un fond de premii de 121.500 de dolari.
Nu este de mirare că luminile conducătoare ale Uzbekistanului, Sindarov și Abdusattorov, își iau locurile alături de alte două talente autohtone, GM Nodirbek Yakubboev, care a avut o cursă uimitoare până în semifinale la Cupa Mondială FIDE 2025, și fostul campion mondial U14 Shamsiddin Vokhidov.
Dar restul listei include super-GM-ii indieni Arjun Erigaisi și Vidit Gujrathi, numărul unu rus Ian Nepomniachtchi, GM-ul american Hans Niemann, GM-ul azer Shakhriyar Mamedyarov și ultimul nume adăugat, talentul grec GM Nikolas Theodorou.
Este o listă impresionantă. Dar există și mai multe vești din Uzbekistan.
UCF a anunțat, de asemenea, că jucătorii săi vor călători la Miami, Florida, pentru un meci provocare de rapid și blitz între echipele naționale ale Uzbekistanului și SUA, pe 27-28 iulie. Evenimentul este organizat împreună cu Federația de Șah a SUA.
Și, în sfârșit, s-a anunțat că omul momentului, Sindarov, a fost semnat de Team Vitality pentru o călătorie profitabilă la Esports World Cup în august.
La Riyadh, fanul Counter Strike, Sindarov, îl va provoca pe GM Magnus Carlsen pentru titlul de șah electronic.
Toate acestea de la o țară care era cândva considerată o zonă șahistă izolată. Acum nu mai este.