Vill du styra schackvärlden? FIDE avslöjar vad som krävs för att bli vald
Det finns enklare sätt att bli en mindre geopolitisk figur. Vissa kräver färre nomineringsformulär.
På tisdag publicerade FIDE sin nya valtidsplan för 2026 som i underbart byråkratisk detalj beskriver hur man kan söka ordförandeskapet i världsschackförbundet. Det finns deadlines. Kontinentala krav. Valberedningar. Stödbrev. Konstitutionella klausuler. Många PDF-filer.
Officiellt är processen enkel. Samla stöd från förbund över kontinenterna, sätt ihop ditt lag, lämna in dina papper, kampanja ädelt för schackets framtid och låt demokratin ha sin gång.
Inofficiellt? Alla inom schack känner redan till de verkliga inträdeskraven.
För det första hjälper det enormt om Rysslands schackförbund, och enligt allmänt antagande, Kreml, står bakom dig. Det är inte ett stöd som alla får. För det andra hjälper det om du är självständigt förmögen, eller har tillgång till någon som är det. Helst båda.
Det har varit sant i årtionden, och det finns absolut inget i den nyligen annonserade processen för 2026 som tyder på att 2026 kommer att utspela sig annorlunda.
Den nuvarande presidenten, Arkady Dvorkovich, var i Sri Lanka denna vecka för att öppna Commonwealth Chess Championship 2026. Han sveptes till omval 2022 med 157 röster mot 16, en marginal så omfattande att den mer liknade en sovjetisk folkomröstning än ett omtvistat val.
Hans politiska bakgrund har aldrig varit dold: tidigare rysk vice premiärminister, tidigare Kreml-insider, tidigare VM-arrangör. Under de senaste veckorna har Dvorkovich rest världen runt för att sprida schackets budskap, bekvämt nog innan valkampanjen formellt börjar.
Den 54-årige har också anklagats för att bryta mot FIDE:s strikta valregler, vilket förbundet har förnekat. Just nu är varje anklagelse potentiellt politiskt motiverad.
Missta er inte, idén att globalt schack på något sätt existerar som en ren sport bortom geopolitik har länge övergivits.
Den nuvarande presidenten kan ställa upp igen eftersom FIDE tyst tog bort presidentens mandatbegränsningar 2023, vilket bekvämt nog röjde vägen för Dvorkovich att kampanja 2026. Fanns det protester under FIDE:s generalförsamlingsmöte när motionen drevs igenom? Bara lite.
Potentiella utmanare cirkulerar redan. Före detta presidenten Kirsan Ilyumzhinov – utomjordingsentusiast, sanktionerad före detta kalmykisk ledare – sägs göra ljud om ett nytt försök.
Sedan finns det Wadim Rosenstein, den tyske arrangören som allt oftare nämns som kandidat för de västerländska förbunden och reforminriktade administratörer.
Rosenstein, mannen bakom WR Group-seriens evenemang, har pengar, kontakter och kanske viktigast av allt, viljan att spendera båda på en kampanj de flesta förnuftiga människor skulle undvika helt.
Men för Rosenstein är GM Garry Kasparovs misslyckade försök 2014 en varning från historien. Kasparov, det största namnet inom schack vid den tiden, anlitade den amerikanska schackvälgöraren Rex Sinquefield som sin nominerade.
Sinquefield backade kampanjen med enorm finansiering, rapporterat 20 miljoner dollar, men den sittande Ilyumzhinov vann valet 110-61. Varför? Det hjälpte att ha Ryssland på sin sida.
För det är den del som sällan uttalas öppet: att kandidera till FIDE-president är ruinöst dyrt, och även då räcker det inte.
Väl på posten reser du ständigt. Du deltar i kongresser, ungdomsarrangemang, kontinentala mästerskap, utvecklingsseminarier, förbundsmiddagar och mottagningar på hotell med mattor mönstrade som kalla krigets diplomati. Du ler genom tal om "schackets framtid i regionen." Du lovar stödprogram. Du bygger allianser. Du finansierar synlighet. Du lär dig mycket snabbt att varje förbund, oavsett hur litet, har exakt en röst.
Och dessa röster spelar lika stor roll oavsett om de kommer från Indien, Tyskland, Ryssland eller en önation med färre titulerade spelare än en anständig schackklubb i London.
Detta är för övrigt anledningen till att miljardärer och statsstödda figurer tenderar att frodas i schackpolitik. Idealister upptäcker så småningom att "gräsrotsreformrörelse" inte är en accepterad betalningsmetod.
Ironin är naturligtvis att schackspelare själva nästan inte har något direkt inflytande över något av detta.
Världens bästa stormästare kan klaga på X, skriva öppna brev eller ge intervjuer om styrning, eller – mer troligt – helt ignorera valet och göra ingenting.
Men den faktiska röstningsprocessen som kommer att sättas igång när delegaterna möts i Samarkand, Uzbekistan, i september förblir förbundens och de politiska blockens domän. Det är kall, hård politisk hantering.
Ändå överlever romantiken. Varje valcykel producerar viskningar om reform, transparens, modernisering, digital transformation och "att ta schacket till nästa nivå." Varje kandidat lovar enighet. Varje kampanj påstår sig representera framtiden.
Och varje veteranobservatör kollar tyst två saker först: Vem har Moskva? Och vem betalar för middagen?