Ông là một trong những kỳ thủ sáng tạo và lôi cuốn nhất làng cờ thế giới, có thể đánh bại bất kỳ ai vào một ngày đẹp trời. Nhưng ông cũng dễ dàng sụp đổ vào một ngày tồi tệ.
GM Vasyl Ivanchuk luôn là người đáng xem và vào tháng Giêng, huyền thoại cờ vua Ukraine sẽ đến Wijk aan Zee để tham dự một trong những sự kiện mang tính biểu tượng nhất của cờ vua.
Kỳ Tata Steel Chess Tournament lần thứ 88 sẽ diễn ra từ ngày 16 tháng 1 đến ngày 1 tháng 2 năm 2026, tại thị trấn ven biển Hà Lan Wijk aan Zee.
Masters là sự kiện chính, nhưng bên cạnh đó, Challengers thường tạo ra những ván cờ hay nhất. Đây cũng không phải là một giải đấu hạng hai. Vào thứ Ba, ban tổ chức đã công bố danh sách—và nó thật bùng nổ!
Giải đấu thứ hai của Tata Steel dường như được lựa chọn kỹ lưỡng để cân bằng giữa trẻ và già, và bao gồm một số tay tấn công xuất sắc.
Đối với những "người già," Ivanchuk 56 tuổi luôn là lựa chọn của những người lãng mạn cờ vua. Nhưng GM sinh năm 1985 Erwin l’Ami, một gương mặt quen thuộc tại sự kiện này, là hạt giống số một của giải đấu.
Với rating 2630, l’Ami là một người hâm mộ yêu thích khác mà cộng đồng cờ vua dành nhiều tình cảm. Ở tuổi 40, anh đã chiến đấu trở lại sau khi được chẩn đoán mắc bệnh Hodgkin Lymphoma bốn năm trước và kể từ đó đã có một loạt màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp. Anh đã vô địch Hà Lan và thi đấu tốt tại Wijk aan Zee năm ngoái.
Trong sự nghiệp dài, l'Ami đã lọt vào top 100 và làm second cho các GM Veselin Topalov và Anish Giri.
Đối với những "người trẻ," mọi ánh mắt sẽ đổ dồn (như mọi khi) vào GM Faustino Oro, cái gọi là "Messi của Cờ vua" đến từ Argentina. Oro là người nóng nhất trong làng cờ hiện tại, một siêu sao chắc chắn cho tương lai. Cuộc đối đầu giữa anh và Ivanchuk hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.
GM người Mỹ Andy Woodward là một tài năng lớn khác. Woodward, nay 15 tuổi, đã đạt được danh hiệu cao nhất trong cờ vua vào năm ngoái ở tuổi 13 năm 8 tháng. Tháng này, anh đã thi đấu tại FIDE World Cup ở Goa sau khi được cấp wild card.
Oro có vẻ sẽ trở thành đại kiện tướng nhanh hơn nữa, và có thể phá kỷ lục. Cậu bé 11 tuổi đã đạt chuẩn GM và rating 2500—Tata Steel có thể mang lại chuẩn thứ hai cho Oro.
Bất chấp những cái tên lớn, bốn kỳ thủ nữ cực kỳ mạnh đều có cơ hội lớn giành chiến thắng giải đấu.
IM Lu Miaoyi, rating 2441, là siêu tài năng tiếp theo của Trung Quốc. Sinh năm 2010, cô nằm trong số các kỳ thủ nữ trẻ hàng đầu toàn cầu và cũng là đương kim vô địch nữ Trung Quốc.
IM Carissa Yip, bốn lần vô địch nữ Mỹ, sẽ nhắm đến chuẩn GM. Thật khó tin khi cô chưa phải là đại kiện tướng.
GM Bibisara Assaubayeva là kỳ thủ nữ có rating cao nhất giải với 2513. Cô là nhà vô địch thế giới Blitz nữ hai lần.
Các kỳ thủ Hà Lan IM Eline Roebers, 19 tuổi, và GM Max Warmerdam, người đã thi đấu tại Masters năm 2025, được đưa vào để tăng thêm phần sôi động. Cả hai đều là niềm yêu thích của địa phương và nổi tiếng với lối chơi không thỏa hiệp.
Các GM Aydin Suleymanli, Velimir Ivic, Daniil Yuffa, nhà vô địch Pháp Marc’Andria Maurizzi và IM Ấn Độ Panesar Vedant hoàn thiện danh sách với rating trung bình 2544.
Jeroen van den Berg, Giám đốc Giải đấu của Tata Steel Chess Tournament, cho biết: “Bảng Challengers một lần nữa là sự pha trộn tuyệt vời giữa kinh nghiệm và tài năng trẻ.
"Điều đặc biệt năm nay là bốn phụ nữ sẽ tranh tài cho danh hiệu. Chúng tôi tự hào chào đón những huyền thoại như Vasyl Ivanchuk (56), cựu vô địch Masters năm 1996, cùng với những thần đồng như Faustino Oro (12) và Andy Woodward (15).
"Và tất nhiên, thật tuyệt vời khi Eline Roebers, một trong những tài năng lớn nhất của Hà Lan, đã trở lại. Đây hứa hẹn sẽ là một giải đấu ngoạn mục."
Thật khó tin khi một giải đấu thú vị như vậy chỉ là sự kiện phụ. Nhưng đó là một trong những lý do tại sao lễ hội Tata Steel được mệnh danh là "Wimbledon của Cờ vua."