Krajina elitního světového šachu se rychle mění.
Tento týden světová organizace FIDE oznámila nový přírůstek do kalendáře elitních akcí – první oficiální FIDE Freestyle Chess World Championship.
Znamená to další tříštění světového titulu, ale také zajímavé příměří v probíhajícím přetahování o variantu tohoto sportu a prozatím i o jeho největší hvězdu.
„Freestyle“ je nový název pro variantu Chess960 neboli Fischer Random, kde jsou figurky v zadní řadě na začátku hry náhodně rozmístěny. Cílem je omezit přípravu zahájení.
Tato varianta není nová, ale na elitní scéně získala na významu díky několika prestižním událostem v posledních letech.
Ve skutečnosti světový titul v této variantě již existuje. FIDE World Fischer Random Chess Championship se konal v letech 2019 a 2022. GM Wesley So vyhrál první ročník a GM Hikaru Nakamura je současným obhájcem titulu.
Když se však akce plánovaná na začátek roku 2024 nikdy nekonala, mělo se za to, že FIDE tuto variantu zanedbala.
Co následovalo poté, je fascinující. Na konci roku 2024 vstoupil Freestyle Chess do hry, aby oživil koncept podle svých vlastních podmínek, přejmenoval variantu na „Freestyle“.
Freestyle Chess chtěl korunovat „Freestyle Chess World Championa“, frázi, o které FIDE tvrdila, že vlastní práva. Je to přece organizace, která zastupuje přes 200 členských federací a považuje se za strážce hry. FIDE věří, že pouze ona má legitimitu jmenovat mistry světa.
Freestyle Chess, oficiálně známý jako Freestyle Chess Operations GmbH, není zdaleka federací zastupující hráče a členy. Je čistě komerční a předpokládá se, že je financován hlavně z investice 12 milionů dolarů od newyorské rizikové firmy Left Lane Capital. Německý podnikatel Jan Henric Buettner je generálním ředitelem.
Co však novému disruptorovi chybí na autoritě, to dohání svým trumfem: Freestyle má na palubě šampiona lidu, nejprodávanějšího šachistu v historii a světovou jedničku GM Magnus Carlsen.
V tuto dobu minulý rok byly FIDE a Freestyle Chess, s Carlsenem jako spoluzakladatelem, v otevřené válce proti sobě.
Carlsen byl v tom také plně ponořen a naznačil, že už nikdy nebude hrát akci FIDE. Zašel tak daleko, že prohlásil, že je „v plné válce s FIDE“. FIDE stála pevně a trvala na tom, že pouze ona má pravomoc pořádat mistrovství světa. Byly vzneseny právní hrozby.
Freestyle Chess pak zdánlivě ustoupil, uspořádal pětidílné Freestyle Chess Grand Slam Tour, ale zdržel se nazývání mistrovstvím světa. Carlsen, Nakamura, všechny velké hvězdy se zúčastnily.
V prosinci Carlsen skončil jako celkový vítěz turné poté, co se dostal do finále Freestyle Grand Slam v Kapském Městě, kde prohrál s GM Levon Aronian. V té době se zdálo, že se vztah mezi Freestyle a FIDE také změnil.
Bylo obtížné určit, jaký ohlas akce měla, ale Freestyle Chess ji označil za úspěch a prezident FIDE Arkadij Dvorkovič učinil výmluvný krok, když veřejně poblahopřál Carlsenovi k vítězství a organizátorům k představení.
Carlsen se poté zúčastnil FIDE World Rapid & Blitz Championships v Dauhá, kde získal svůj 19. a 20. světový titul.
Uvolnění napětí
Zdálo se, že spor, který zuřil na začátku roku, utichl. Nabízela se otázka proč?
Nyní se ukázalo, že FIDE a Freestyle Chess spolupracují v partnerství, aby uskutečnily přesně to mistrovství světa, o které obě organizace bojovaly.
Generální ředitel FIDE Emil Sutovsky napsal na X: „Zakopáváme válečnou sekeru!“
To se však děje v týdnu, kdy FIDE také oznámila nejnovější podrobnosti o své další velké inovaci pro rok 2026: Total Chess World Championship Tour.
Akce „Total Chess 2026 Pilot“ se má zúčastnit 16 hráčů v prvním ročníku od října, s nadějí, že se od roku 2027 stane pravidelnou součástí cyklu mistrovství světa.
Obě akce jsou obrovskými přírůstky do elitního šachu. Sport má nyní matoucí řadu titulů, když k World Rapid, World Blitz a tradičnímu vrcholu, klasickému World Chess Championship, přibyly dvě nové koruny. Existuje také Chess World Cup, World Team Chess Championships a Chess Olympiad. Všechny mají otevřené a ženské sekce.
S novým turnajem začínajícím 13. února mají hráči něco málo přes měsíc na přípravu na akci, kde je v sázce nová verze titulu mistra světa. To je velký úkol.
Udrží fanoušci s tím vším krok? A hráči?
FIDE i Freestyle Chess potvrdily ve společné tiskové zprávě, že nové třídenní FIDE Freestyle Chess World Championship „bude pokračováním předchozích akcí FIDE ve formátu Fischer Random“.
Má se konat ve Weissenhausu v Německu a zúčastní se ho osm hráčů.
Šest hráčů se kvalifikovalo na základě výsledků během Freestyle Chess Grand Slam Tour 2025: GM Carlsen, Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi a Javokhir Sindarov.
Dva další účastníci budou vybráni samostatně, jeden FIDE a jeden Freestyle Chess. Freestyle Chess již nominoval GM Hanse Niemann kvůli jeho vynikajícímu výkonu na Freestyle Chess Grand Slam v Las Vegas.
FIDE uspořádá online kvalifikační turnaj již 14. a 15. ledna, aby určila osmého hráče.
Pokud jde o ženskou akci, zdá se, že to nebyla priorita. Tisková zpráva uvedla, že „ženský exhibiční zápas mezi dvěma nejlepšími ženami“ se bude konat souběžně ve Weissenhausu.
První FIDE Women's Freestyle Chess Championship bude místo toho zahájen koncem roku 2026.
Akce bude mít prize fund 50 000 dolarů, financovaný z platby, kterou Freestyle Chess uhradil na základě současné dohody s FIDE.
Dvorkovič řekl: „Toto mistrovství světa a podepsaná dohoda o spolupráci spojují FIDE a Freestyle Chess v jasném a transparentním sportovním rámci.
Je důležité, aby elitní soutěž v tomto formátu byla řízena podle zavedených mezinárodních standardů spravovaných FIDE jako jediným řídícím orgánem světového šachu.“
Jan Henric Buettner, generální ředitel Freestyle Chess, dodal: „Naším cílem od začátku bylo vybudovat seriózní soutěžní strukturu, ne izolované akce.
Po dokončení první sezóny Grand Slamu je mistrovství světa ve spolupráci s FIDE logickým dalším krokem: definovaný titul, pevné místo konání a jasný soutěžní vrchol.“
Momentum za tímto podnikem se zdá být významné. Zda bude konkurovat klasickému mistrovství světa nebo kterékoli jiné verzi titulu, ukáže až čas.