Arkady Dvorkovich ha entrado formalmente en la cada vez más competitiva carrera por la presidencia de la FIDE, confirmando que buscará un tercer mandato y nombrando al presidente de la Federación de Ajedrez de Kazajistán, Timur Turlov, como su candidato a vicepresidente.
El anuncio del actual presidente llega días después de que Wadim Rosenstein y Jan Henric Buettner lanzaran campañas rivales, configurando la elección presidencial de la FIDE más disputada en ocho años. También llega después de que la FIDE suspendiera a la federación de origen de Dvorkovich, Rusia, el 11 de junio tras un fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo.
Dvorkovich ha prometido una campaña centrada en reducir la burocracia, expandir los servicios digitales, aumentar el apoyo a las federaciones nacionales e invertir más en el ajedrez juvenil.
"El crecimiento por sí solo no es suficiente", dijo Dvorkovich en un comunicado anunciando su candidatura. "La siguiente etapa debe ser de renovación. La FIDE debe volverse aún más abierta, más eficiente y más receptiva".
Turlov, el multimillonario de 38 años fundador de Freedom Holding Corp y el mayor patrocinador financiero de la FIDE, reemplaza al cinco veces Campeón del Mundo GM Viswanathan Anand como candidato a vicepresidente en la lista. Anand, que ha servido como vicepresidente desde 2022, dijo que seguiría involucrado en la campaña en un rol de asesor.
La campaña sale a la luz
Aunque la campaña electoral oficial apenas ha comenzado, las maniobras han estado en marcha durante meses.
La elección presidencial de la FIDE será decidida por los delegados de las aproximadamente 200 federaciones nacionales en la Asamblea General durante la 46ª Olimpiada de Ajedrez en Uzbekistán en septiembre. Los candidatos deben presentar una lista presidencial conjunta, que incluya un vicepresidente, respaldada por entre cinco y ocho federaciones que representen las cuatro regiones continentales. Una mayoría simple decide la elección.
Dvorkovich busca un tercer mandato consecutivo de cuatro años después de ganar por primera vez en Batumi en 2018 y luego derrotar cómodamente al retador ucraniano GM Andrii Baryshpolets en Chennai cuatro años después.
Su candidatura solo es posible porque los miembros de la FIDE votaron en 2023 para abolir el límite de dos mandatos presidenciales de la federación. La medida resultó controvertida porque los límites de mandato habían sido una de las promesas de gobierno del propio Dvorkovich durante su exitosa campaña de 2018, y los críticos argumentaron que el cambio de reglas fue diseñado específicamente para permitirle permanecer en el cargo. Los partidarios respondieron que las federaciones deberían conservar la libertad de reelegir a un presidente exitoso si así lo desean.
Aún surgen retadores
Dvorkovich entra en lo que se perfila como la elección presidencial de la FIDE más competitiva desde 2018.
Antes de su anuncio, dos candidatos rivales ya habían declarado su intención de desafiar por la presidencia.
Rosenstein, fundador de WR Chess, entró oficialmente en la carrera el viernes, haciendo campaña con una plataforma de gobierno más sólido, toma de decisiones más rápida y mayor apoyo a las federaciones nacionales. El joven de 36 años ha conseguido el respaldo de la Federación Alemana de Ajedrez, tras convertirse recientemente en su delegado oficial ante la FIDE, y se postula junto al empresario singapurense Gordon Tang como su candidato a vicepresidente.
Horas después, Jan Henric Buettner, el empresario detrás de Freestyle Chess, también lanzó su campaña. Buettner ha elegido al organizador de ajedrez inglés IM Malcolm Pein como su compañero de fórmula y dice que su campaña se centrará en fortalecer las federaciones nacionales, mejorar la gobernanza y consultar ampliamente con las federaciones miembros antes de publicar un manifiesto detallado. Sin embargo, a diferencia de Rosenstein, Buettner no cuenta con el respaldo de su federación de origen, ya que la Federación Alemana de Ajedrez se ha distanciado públicamente de su candidatura.
El anuncio de Dvorkovich significa que el concurso ahora cuenta con tres candidatos declarados para la presidencia.
Ocho años de crecimiento—y controversia
Pocos discuten que la presidencia de Dvorkovich ha coincidido con un crecimiento significativo para el ajedrez internacional.
Durante sus dos mandatos, la FIDE ha supervisado una participación récord, expandido eventos femeninos y juveniles, atraído nuevos socios comerciales, aumentado los fondos de premios y se ha beneficiado del auge del ajedrez tras la pandemia de COVID-19 y la serie de Netflix The Queen's Gambit. La FIDE también ha ampliado los programas de desarrollo en África, Asia y América Latina.
Pero su presidencia también ha estado marcada por una controversia persistente.
Ex viceprimer ministro ruso, Dvorkovich ha enfrentado un escrutinio repetido por sus conexiones políticas tras la invasión rusa de Ucrania. Aunque la FIDE suspendió a los equipos nacionales rusos y bielorrusos de la competición y eliminó a Rusia como sede de eventos oficiales después de la invasión, los críticos han argumentado que la federación ha permanecido demasiado alineada con los intereses rusos.
Su propia posición atrajo especial atención en 2022. Dvorkovich, de 54 años, inicialmente habló en contra de la guerra antes de emitir posteriormente un comunicado expresando orgullo por los soldados rusos, lo que provocó críticas tanto dentro como fuera del mundo del ajedrez.
Las preguntas sobre el papel de Rusia en la FIDE han continuado durante toda su presidencia, particularmente en disputas que involucran a la Federación de Ajedrez de Rusia, el estatus de los territorios ucranianos ocupados y las decisiones sobre la participación rusa en competiciones internacionales. Estos problemas han llevado a desafíos legales, procedimientos éticos y un debate continuo entre las federaciones miembros. Más recientemente, el Tribunal de Arbitraje Deportivo falló en contra de la Federación de Ajedrez de Rusia por sus actividades en regiones ucranianas ocupadas, lo que llevó a la FIDE a suspender la membresía de la federación a principios de este mes.
A principios de este mes, el poderoso Consejo de Supervisión de la Federación de Ajedrez de Rusia votó para respaldar a Dvorkovich como el candidato del país para las próximas elecciones, superando un desafío del expresidente de la FIDE Kirsan Ilyumzhinov.
El presidente de la CFR Andrey Filatov incluso llegó a decir que "no tiene dudas de que nuestro candidato ganará" después de la sesión. Rusia ciertamente confía en que su hombre seguirá siendo presidente.
Los críticos también han cuestionado si la FIDE se ha vuelto demasiado dependiente de patrocinadores y líderes vinculados a Rusia, mientras que los partidarios argumentan que Dvorkovich ha aislado con éxito a la organización de la agitación geopolítica y ha generado un crecimiento comercial y deportivo sin precedentes.
Un nuevo vicepresidente
La selección de uno de los hombres más ricos del mundo, Turlov, es el cambio de personal más significativo en la lista del actual presidente. La holding de Turlov gasta aproximadamente 15 millones de dólares anuales en apoyo al ajedrez. También añadió recientemente ChessBase. La capitalización de mercado de Freedom Holding Corp supera los 8 mil millones de dólares.
Bajo el liderazgo de Turlov, Kazajistán ha expandido rápidamente el ajedrez escolar, ha albergado importantes torneos internacionales y se ha convertido en una de las naciones ajedrecísticas de más rápido crecimiento del mundo.
"Los resultados que hemos logrado en Kazajistán me han convencido de una verdad simple", dijo Turlov. "Un enfoque práctico, moderno y digital para el desarrollo del ajedrez funciona, y se puede escalar globalmente".
Sin embargo, la inclusión de Turlov en la lista hace poco para calmar los temores sobre la influencia de Rusia en la FIDE a través de Dvorkovich.
Turlov construyó gran parte de los primeros negocios de su empresa en el sistema financiero ruso antes de que la firma cambiara su estructura y marca tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Turlov también apoyó una controvertida moción propuesta por la Federación de Ajedrez de Kirguistán en la Asamblea General de la FIDE de 2024 que pedía que se levantaran las restricciones a los equipos rusos en los eventos de ajedrez. La moción fue derrotada en medio de una protesta internacional, pero en diciembre pasado se aprobaron dos propuestas similares.
A pesar de renunciar a su ciudadanía rusa para convertirse en ciudadano kazajo, Turlov es visto con un elemento de sospecha por muchos de los críticos de Dvorkovich.
Dvorkovich dijo que se publicará un manifiesto electoral completo en las próximas semanas tras consultas con las federaciones nacionales de todo el mundo.