Los ajedrecistas de Uzbekistán abren camino mientras Nodirbek está a punto de ganar en Londres
El dominio nacional en el ajedrez va por ciclos. Hace una década, el ajedrez chino era la superpotencia emergente que parecía destinada a dominar el mundo. Antes de eso, Rusia, por supuesto. En los últimos años, India ha asumido ese manto.
Ahora Uzbekistán parece estar teniendo su momento de gloria, ya que una semana de victorias ha impulsado a sus jugadores a la vanguardia del ajedrez.
Apenas el GM de 19 años Javokhir Sindarov ganó la Copa del Mundo de la FIDE, convirtiéndose en el ganador más joven del torneo eliminatorio, cuando otro gran evento de ajedrez parece dirigirse a Uzbekistán.
No es exactamente dominio, pero es enormemente impresionante.
Al llegar a la Ronda 8 el jueves, el GM número uno de Uzbekistán, Nodirbek Abdusattorov está al borde de ganar el XTX Markets London Chess Classic.
El talento de 21 años de Taskent tiene 6.5/7, dos puntos completos por delante del GM Alireza Firouzja en segundo lugar, con dos rondas por jugar.
El martes, venció al GM inglés Luke McShane para lograr seis victorias consecutivas. Una racha deslumbrante que hasta ahora le ha reportado 19.8 puntos de rating.
El miércoles fue día de descanso —aunque los jugadores participaron en un evento benéfico de la ProBiz Cup— mientras el anfitrión de la Premier League, el Arsenal FC, jugaba contra el Brentford en su estadio del Emirates. El jueves, Abdusattorov necesita solo un empate o una victoria para asegurar el título.
Tanto Abdusattorov como Firouzja llegaron al torneo de £50,000 teniendo que superar la decepción de haber sido eliminados temprano en la Copa del Mundo. Era un evento en el que esperaban al menos llegar a las semifinales y obtener un codiciado puesto para el torneo de Candidatos de la FIDE del próximo año.
Pero ambos fracasaron en su misión y luego vieron cómo sus posibilidades se desvanecían por completo cuando todos los demás poseedores de plazas de Candidatos también cayeron, lo que significó que los tres boletos se agotaron en la Copa del Mundo.
Es complicado, pero la forma en que se dieron las cosas en la Copa del Mundo en Goa significó que no se transfirieron boletos adicionales a la clasificación del FIDE Circuit, y era poco probable que el evento de Londres ayudara a Abdusattorov o Firouzja a llegar a los Candidatos.
Con el GM número siete del mundo, Praggnanandhaa R, participando en el torneo Abierto del evento, celebrado en la misma sala que el Torneo de Élite, eso lo hizo aún más improbable. Praggnanandhaa lidera la tabla de puntos del FIDE Circuit y entró en Londres para sumar aún más puntos, para asegurarse de terminar primero.
Todo va según lo planeado para el indio de 20 años; ahora llega a la ronda final como líder en solitario. Es, con diferencia, el jugador más fuerte del Abierto, así que no es sorpresa.
A pesar de eso, tanto Abdusattorov como Firouzja han rendido bien en Londres. Incluso si Abdusattorov gana el torneo general, lo cual hará, no viajará a Chipre el próximo año para luchar por el derecho a desafiar al Campeón del Mundo, el GM Gukesh D.
Sindarov no fue el único uzbeko que lo hizo bien en la Copa del Mundo. El GM Nodirbek Yakubboev tuvo una asombrosa carrera hasta las semifinales y finalmente terminó cuarto, perdiendo por poco el último puesto de Candidatos.
El ajedrez uzbeko ha tenido muchos grandes éxitos en el escenario mundial antes. En 2021, Abdusattorov sorprendió al mundo al convertirse en Campeón Mundial de Rápidas siendo adolescente.
Un año después, Uzbekistán logró otro resultado sorprendente al ganar el oro en la Olimpiada de Chennai, con 180 naciones. El equipo tenía una edad promedio de 20 años y solo era el cabeza de serie número 14.
El próximo año, Uzbekistán espera más éxito cuando sea sede de la Olimpiada. Luego, por supuesto, están los Candidatos. Sindarov estará allí, aunque como un tapado.
¿Hay aún más por venir del ajedrez uzbeko? Eso sería algo.