彼は世界チェス界で最も創造的でカリスマ的なプレイヤーの一人であり、好調な日には誰にでも勝つことができる。しかし、不調な日には大敗することもある。
GM Vasyl Ivanchukは常に注目すべき存在であり、1月にはウクライナのチェスの伝説がWijk aan Zeeに向かい、チェス界で最も象徴的なイベントの一つに出場する。
第88回Tata Steel Chess Tournamentは、2026年1月16日から2月1日まで、オランダの海岸沿いの町Wijk aan Zeeで開催される。
Mastersがメインイベントだが、それと並んでChallengersもしばしば最高のチェスを生み出す。決して劣ったイベントではない。火曜日、主催者は出場者を発表した——そしてそれは素晴らしい！
Tata Steelの第2トーナメントは、若さと経験のバランスを慎重に考慮し、いくつかの brilliant な攻撃型プレイヤーを含むように選ばれている。
「古参」としては、56歳のIvanchukは常にチェスロマン派の選択である。しかし、1985年生まれのGM Erwin l’Amiは、このイベントではおなじみの顔であり、トーナメントのトップシードである。
レーティング2630のl’Amiは、チェスコミュニティが多くの愛情を注ぐもう一人のファン favorite である。40歳の彼は、4年前にホジキンリンパ腫と診断された後、見事な復活を遂げ、キャリア最高のパフォーマンスを連発している。オランダ選手権で優勝し、昨年のWijk aan Zeeでも好成績を収めた。
長いキャリアの中で、l'Amiはトップ100入りを果たし、GM Veselin TopalovとAnish Giriのセコンドを務めた。
「若者」としては、常に（いつものように）GM Faustino Oroに注目が集まる。アルゼンチン出身のいわゆる「チェスのメッシ」だ。Oroは現在チェス界で最もホットな存在であり、将来のスーパースターは間違いない。彼とIvanchukの対戦は魅力的なマッチアップになるだろう。
アメリカのGM Andy Woodwardもまた大きな才能だ。現在15歳のWoodwardは、昨年13歳8か月でチェスの最高タイトルを獲得した。今月は、ワイルドカードを与えられてGoaでのFIDE World Cupに出場した。
Oroはさらに速くグランドマスターになり、記録を破るかもしれない。11歳の彼はすでにグランドマスターノームと2500レーティングを達成しており、Tata Steelで2つ目のノームを獲得する可能性がある。
大きな注目を集める中、4人の非常に強い女性プレイヤーがトーナメント優勝の有力候補として名を連ねている。
IM Lu Miaoyi（レーティング2441）は、中国から現れた次のスーパータレントである。2010年生まれの彼女は、世界のトップジュニア女性の一人であり、現在の中国女子チャンピオンでもある。
IM Carissa Yip（4度の全米女子チャンピオン）は、GMノームを狙っている。彼女がまだグランドマスターでないのは信じがたい。
GM Bibisara Assaubayevaはトーナメントで最高レーティングの女性プレイヤー（2513）である。カザフスタン出身の彼女は、2度の女子世界Blitzチャンピオンである。
オランダのプレイヤー、IM Eline Roebers（19歳）とGM Max Warmerdam（2025年にMastersに出場）は、花火を加えるために招かれた。もちろん両者とも地元の favorite であり、妥協のないプレイスタイルで知られている。
GM Aydin Suleymanli、Velimir Ivic、Daniil Yuffa、フランスチャンピオンMarc’Andria Maurizzi、インドのIM Panesar Vedantが、平均レーティング2544の出場者を完成させる。
Tata Steel Chess Tournamentのトーナメントディレクター、Jeroen van den Bergは次のように述べた。「Challengersのフィールドは、再び経験と若い才能の素晴らしい融合です。
「今年特別なのは、4人の女性がタイトルを争うことです。1996年にMastersで優勝した伝説のVasyl Ivanchuk（56歳）や、Faustino Oro（12歳）、Andy Woodward（15歳）のような天才たちを迎えられることを誇りに思います。
「そしてもちろん、オランダ最大の才能の一人であるEline Roebersが戻ってくるのは素晴らしいことです。これは壮観なトーナメントになるでしょう。」
これほど興味深いトーナメントが二番手のイベントに過ぎないとは信じがたい。しかし、それがTata Steelフェスティバルが「チェスのウィンブルドン」と呼ばれる理由の一つである。