Het onopvallende schaakevenement dat eigenlijk een van de beste is
De schaakkalender zit de afgelopen weken vol met hippe, spraakmakende evenementen – zo erg dat we moeite hebben om bij te blijven.
Er was het elite Grand Swiss van FIDE, afgelopen weekend de Checkmate: USA vs India match en nu een tentoonstellingswedstrijd in Saint Louis tussen de legendarische wereldkampioenen GM Garry Kasparov en GM Viswanathan Anand. Het was een traktatie.
Maar deze week is er een relatief onopvallend evenement dat waarschijnlijk niet de krantenkoppen zal halen, en het is een van de beste van het jaar.
De tweejaarlijkse European Team Championships, georganiseerd door de European Chess Union, is een vast onderdeel van de Europese schaakkalender en een van de belangrijkste evenementen op de circuit.
Dit jaar zit het, zoals gewoonlijk, vol met namen die elke aspirant-schaakliefhebber zal herkennen.
Het is waar, je zult waarschijnlijk geen supergrootmeester een koning in een joelende menigte zien gooien en daarna een enorme ruzie. De Europeanen zijn gewoon niet zo.
Je zult echter een leger van grote kanonnen GMs in actie zien, zoals Anish Giri, Vincent Keymer, Shakhriyar Mamedyarov, Richard Rapport, Vladimir Fedoseev, Jorden Van Foreest, Matthias Bluebaum, en Kirill Alekseenko.
Er zijn ook legendes van het spel zoals GMs Michael Adams, Ruslan Ponomariov, Kosteniuk, Alexandra Kosteniuk en Alexei Shirov.
De man die van zijn stoel viel, GM Pawel Teclaf, is er, samen met spelers met interessante menselijke verhalen zoals de populaire Nederlandse GM Erwin L'Ami, die twee jaar geleden de diagnose ziekte van Hodgkin kreeg.
Het deelnemersveld zit vol jonge kanonnen die hun land vertegenwoordigen, zoals de Engelse GM Shreyas Royal en de 10-jarige WGM Bodhana Sivanandan.
En ook creatief genie GM Baadur Jobava en bekende gezichten zoals schaakcommentator IM Jovanka Houska.
Al met al is het een absoluut schaakfestijn dat talloze spannende partijen en verhaallijnen zal opleveren. Het feit dat Europa's beste, en 's werelds, GM Magnus Carlsen er niet is, is geen probleem.
Vanaf donderdag gaat het richting ronde 4 met slechts twee teams in de Open die een perfecte score hebben, de titelverdediger Servië en Griekenland.
De wedstrijd tussen Frankrijk en Azerbeidzjan in de vrouwenafdeling kende wat drama met een blunder van mat-in-één op het vierde bord.
In een winnende positie liep WIM Ayan Allaverdiyeva tegen mat-in-één aan tegen IM Pauline Guichard – een zeer zeldzaam moment op dit niveau. Het liet beide speelsters geschokt en vastgenageld aan hun stoelen achter.
Hier is de partij:
Dat was onverwacht!
Alle uitslagen, ranglijsten en pairing zijn te vinden hier. Je kunt ronde 4 met commentaar bekijken hier.
Geniet dus van de European Team Chess Championships. Er zal waarschijnlijk geen koning in het publiek worden gegooid zoals in Texas, dit is een veel traditioneler evenement, maar het is zeker de moeite waard om te bekijken.