WTF is er gebeurd met Gukesh? Wereldkampioen zakt als een baksteen na weer een nederlaag
Alleen al de 18e klassieke wereldkampioen schaken in de geschiedenis zijn, brengt bepaalde verwachtingen met zich mee.
Grootheden uit het verleden, zoals Capablanca, Kasparov of zelfs nog Carlsen, domineerden hun tijd aan de top. Zij creëerden tijdperken waarin iedereen wist wie de baas was. Het winnen van grote toernooien was hun dagelijkse kost.
Maar dat is tot nu toe niet het geval voor de jongste van hen allen, India's GM Gukesh D.
De 19-jarige heeft een moeizame start van 2026 en het verlies op dinsdag tegen landgenoot GM Aravindh Chithambaram op het Prague Masters wreef nog meer zout in de wonden.
Gukesh maakte een grote blunder op zet 40 met 33 seconden op de klok nadat hij in tijdnood was gekomen. Toen zijn verlies werd bevestigd, zakte Gukesh in elkaar aan het bord – een aanblik die steeds vertrouwder wordt.
Het resultaat liet hem beschamend (voor een wereldkampioen) achteraan bungelen op het klassement in een supersterk, maar niet volledig elite, evenement. Karparov zou dit nooit hebben geaccepteerd.
Gukesh heeft drie nederlagen geleden in Praag, 19,5 ratingpunten verloren in de zes ronden tot nu toe en is gezakt naar de 20e plaats op de live-ranglijst samengesteld door Chess2700.com.
Een van die nederlagen eerder in het toernooi zag Gukesh de klok niet indrukken, waardoor hij kostbare tijd verloor, in een vreemde blunder-achtige situatie tegen de Nederlandse GM Jorden Van Foreest.
Op maandag verloor de Indiër van een bekende tegenstander, de in vorm zijnde Oezbeekse GM Nodirbek Abdusattorov na weer een blunder vanuit een sterke positie.
Het laat Gukesh wanhopig op zoek naar een eerste overwinning om zijn fortuin in Praag te keren. In de laatste drie ronden heeft Gukesh de Iraanse GM Parham Maghsoodloo, GM Vincent Keymer uit Duitsland en GM David Anton Guijarro uit Spanje.
Gukesh leed ook nederlagen in Wijk aan Zee tegen GMs Anish Giri en Matthias Bluebaum, twee spelers die volgende maand zullen strijden in het Candidates-toernooi om het recht te verdienen hem uit te dagen. De andere was weer een verlies tegen zijn rivaal Abdusuttorov. Gukesh heeft in 2026 zes klassieke partijen verloren en tot nu toe slechts drie gewonnen.
Niets van dit alles is een goede aanblik voor een wereldkampioen. Gukesh zou tekenen van burn-out kunnen vertonen, het zou vermoeidheid kunnen zijn gezien zijn drukke toernooischema. Maar alleen Gukesh weet wat er aan de hand is.
Zijn prestaties roepen moeilijke herinneringen op aan het lot van zijn voorganger als wereldkampioen GM Ding Liren, wiens kortstondige regering ook zag dat hij worstelde. Liren werd als "inactief" genoteerd door FIDE nadat hij bijna volledig stopte met het spelen van klassieke partijen.
Gukesh heeft dit jaar een wereldtitel te verdedigen. Het FIDE Candidates-toernooi waar zijn uitdager zal worden bepaald, nadert ook snel. De jonge koning moet zijn spel verbeteren.