Arkady Dvorkovich heeft zich formeel aangemeld voor de steeds competitievere race om het FIDE-voorzitterschap. Hij bevestigt dat hij een derde termijn nastreeft en benoemt Timur Turlov, voorzitter van de Kazachse Schaakfederatie, tot zijn kandidaat voor vicevoorzitter.
De aankondiging van de zittende president komt enkele dagen nadat zowel Wadim Rosenstein als Jan Henric Buettner rivaliserende campagnes lanceerden, wat de meest omstreden FIDE-presidentsverkiezing in acht jaar oplevert. Het komt ook nadat FIDE op 11 juni de thuisbond van Dvorkovich, Rusland, schorste na een uitspraak van het Hof van Arbitrage voor Sport.
Dvorkovich heeft een campagne beloofd die gericht is op het verminderen van bureaucratie, het uitbreiden van digitale diensten, het vergroten van de steun aan nationale bonden en verdere investeringen in jeugdschaak.
"Groei alleen is niet genoeg," zei Dvorkovich in een verklaring bij zijn kandidatuur. "De volgende fase moet gaan over vernieuwing. FIDE moet nog opener, efficiënter en responsiever worden."
Turlov, de 38-jarige miljardair oprichter van Freedom Holding Corp en de grootste financiële backer van FIDE, vervangt de vijfvoudig wereldkampioen GM Viswanathan Anand als kandidaat-vicevoorzitter op de lijst. Anand, die sinds 2022 vicevoorzitter is, zei dat hij betrokken blijft bij de campagne in een adviserende rol.
Campagne gaat openlijk
Hoewel de officiële verkiezingscampagne pas net is begonnen, wordt er al maanden gemanouvreerd.
De FIDE-presidentsverkiezing wordt beslist door afgevaardigden van de ongeveer 200 nationale bonden tijdens de Algemene Vergadering tijdens de 46e Schaakolympiade in Oezbekistan in september. Kandidaten moeten een gezamenlijke presidentskandidatuur indienen, inclusief een vicevoorzitter, gesteund door vijf tot acht bonden die alle vier continentale regio's vertegenwoordigen. Een gewone meerderheid beslist de verkiezing.
Dvorkovich streeft naar een derde opeenvolgende vierjarige termijn nadat hij in 2018 in Batumi voor het eerst werd gekozen en vier jaar later in Chennai de Oekraïense uitdager GM Andrii Baryshpolets comfortabel versloeg.
Zijn kandidatuur is alleen mogelijk omdat FIDE-leden in 2023 stemden voor afschaffing van de twee-termijnlimiet voor het voorzitterschap. Deze stap bleek controversieel omdat termijnlimieten een van Dvorkovichs eigen governance-beloften waren tijdens zijn succesvolle campagne in 2018, en critici betoogden dat de regelwijziging specifiek was ontworpen om hem in functie te laten blijven. Voorstanders voerden aan dat bonden de vrijheid moeten behouden om een succesvolle president te herkiezen als ze dat willen.
Uitdagers nog in opkomst
Dvorkovich betreedt wat zich ontpopt tot de meest competitieve FIDE-presidentsverkiezing sinds 2018.
Voor zijn aankondiging hadden twee rivaliserende kandidaten al hun intentie aangekondigd om het voorzitterschap uit te dagen.
Rosenstein, de oprichter van WR Chess, betrad vrijdag officieel de race met een campagneplatform van sterker bestuur, snellere besluitvorming en meer steun voor nationale bonden. De 36-jarige heeft de steun van de Duitse Schaakbond, nadat hij onlangs de officiële FIDE-afgevaardigde werd, en loopt samen met de Singaporese zakenman Gordon Tang als zijn kandidaat-vicevoorzitter.
Uren later lanceerde ook Jan Henric Buettner, de ondernemer achter Freestyle Chess, zijn campagne. Buettner heeft de Engelse schaakorganisator IM Malcolm Pein gekozen als zijn running mate en zegt dat zijn campagne zich zal richten op het versterken van nationale bonden, het verbeteren van bestuur en uitgebreid overleg met ledenbonden voordat een gedetailleerd manifest wordt gepubliceerd. In tegenstelling tot Rosenstein heeft Buettner echter niet de steun van zijn thuisbond; de Duitse Schaakbond distantieert zich publiekelijk van zijn kandidatuur.
De aankondiging van Dvorkovich betekent dat de wedstrijd nu drie aangekondigde kandidaten voor het voorzitterschap telt.
Acht jaar groei—en controverse
Weinigen betwisten dat Dvorkovichs voorzitterschap heeft samengevallen met aanzienlijke groei voor het internationale schaken.
Tijdens zijn twee termijnen heeft FIDE recorddeelnames gezien, uitgebreide vrouwen- en jeugdevenementen, nieuwe commerciële partners aangetrokken, prijzengelden verhoogd en geprofiteerd van de schaakboom na de COVID-19-pandemie en de Netflix-serie The Queen's Gambit. FIDE heeft ook ontwikkelingsprogramma's uitgebreid in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
Maar zijn voorzitterschap is ook gekenmerkt door aanhoudende controverse.
Als voormalig Russisch vicepremier heeft Dvorkovich herhaaldelijk te maken gehad met kritiek op zijn politieke connecties na de Russische invasie van Oekraïne. Hoewel FIDE Russische en Wit-Russische nationale teams schorste van wedstrijden en Rusland verwijderde als gastheer van officiële evenementen na de invasie, beweren critici dat de federatie te nauw verbonden is gebleven met Russische belangen.
Zijn eigen positie trok in 2022 bijzondere aandacht. Dvorkovich, 54, sprak zich aanvankelijk uit tegen de oorlog, maar gaf later een verklaring waarin hij trots uitsprak op Russische soldaten, wat leidde tot kritiek binnen en buiten de schaakwereld.
Vragen over de rol van Rusland binnen FIDE zijn gedurende zijn hele voorzitterschap blijven bestaan, met name over geschillen met de Russische Schaakfederatie, de status van bezette Oekraïense gebieden en beslissingen over Russische deelname aan internationale wedstrijden. Deze kwesties hebben geleid tot juridische uitdagingen, ethische procedures en voortdurend debat onder ledenbonden. Recenter heeft het Hof van Arbitrage voor Sport uitspraak gedaan tegen de Russische Schaakfederatie over haar activiteiten in bezette Oekraïense regio's, wat ertoe leidde dat FIDE het lidmaatschap van de federatie eerder deze maand schorste.
Eerder deze maand stemde de machtige Raad van Toezicht van de Russische Schaakfederatie voor steun aan Dvorkovich als de kandidaat van het land voor de komende verkiezingen, waarmee een uitdaging van voormalig FIDE-president Kirsan Ilyumzhinov werd overwonnen.
CFR-voorzitter Andrey Filatov ging zelfs zo ver te zeggen dat hij "geen twijfel heeft dat onze kandidaat zal winnen" na de zitting. Rusland is er zeker van dat zijn man president blijft.
Critici hebben ook in twijfel getrokken of FIDE te afhankelijk is geworden van Russisch gelieerde sponsors en leiderschap, terwijl voorstanders beweren dat Dvorkovich de organisatie met succes heeft geïsoleerd van geopolitieke onrust en ongekende commerciële en sportieve groei heeft gerealiseerd.
Een nieuwe vicevoorzitter
De selectie van een van 's werelds rijkste mannen, Turlov, is de belangrijkste personeelswijziging op de lijst van de zittende president. Turlovs holding besteedt jaarlijks ongeveer $15 miljoen aan schaakondersteuning. Hij voegde onlangs ook ChessBase toe. De marktkapitalisatie van Freedom Holding Corp bedraagt meer dan $8 miljard.
Onder Turlovs leiding heeft Kazachstan snel schoolschaak uitgebreid, grote internationale toernooien georganiseerd en is het uitgegroeid tot een van 's werelds snelst groeiende schaaklanden.
"De resultaten die we in Kazachstan hebben bereikt, hebben mij overtuigd van een simpele waarheid," zei Turlov. "Een praktische, moderne en digitale benadering van schaakontwikkeling werkt — en het kan wereldwijd worden opgeschaald."
Turlovs opname op de lijst doet echter weinig om de vrees voor Russische invloed op FIDE via Dvorkovich weg te nemen.
Turlov bouwde een groot deel van de vroege zaken van zijn bedrijf op in het Russische financiële systeem voordat het bedrijf zijn structuur en branding aanpaste na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Turlov steunde ook een controversiële motie van de Kirgizische Schaakfederatie tijdens de FIDE Algemene Vergadering van 2024, die opriep tot opheffing van beperkingen voor Russische teams bij schaakevenementen. De motie werd verworpen te midden van internationale verontwaardiging, maar afgelopen december werden twee soortgelijke voorstellen goedgekeurd.
Ondanks dat hij zijn Russische staatsburgerschap heeft opgegeven om Kazachs staatsburger te worden, wordt Turlov met een element van achterdocht bekeken door veel critici van Dvorkovich.
Dvorkovich zei dat een volledig verkiezingsmanifest de komende weken zal worden uitgebracht na overleg met nationale bonden over de hele wereld.