Er opent zich een nieuw front in de politieke strijd voorafgaand aan de FIDE-presidentsverkiezingen van dit jaar: de strijd om de controle over de European Chess Union (ECU).
Rivaliserende kampen mobiliseren met toenemende urgentie steun voor de cruciale ECU-stemming volgende week, die veel schaakbondafgevaardigden zien als een proxy-wedstrijd voor wereldwijd bestuur.
De ECU Algemene Vergadering en verkiezingen vinden plaats op 18 juli in Boekarest, Roemenië, slechts weken voordat de nominaties voor de FIDE-presidentsverkiezingen sluiten. De agenda van de vergadering is hier.
Hoewel de ECU formeel alleen het Europese continentale leiderschap kiest, wordt verwacht dat de uitkomst een belangrijke maatstaf zal zijn voor organisatorische kracht voorafgaand aan de FIDE-campagne, aangezien Europa een van de vier continentale stemblokken vormt.
Europa heeft 54 nationale bonden als lid, wat het het grootste continentale blok van FIDE maakt, en ongeveer een kwart van de beschikbare FIDE-afgevaardigdenstemmen komt uit Europa.
Drie presidentiële tickets dingen mee naar de ECU-verkiezing:
1) Zurab Azmaiparashvili (Georgië)
De huidige ECU-president die een nieuwe termijn nastreeft. Tijdens zijn ECU-presidentschap was Azmaiparashvili vaak betrokken bij politieke en juridische geschillen met nationale bonden, met name de Bulgaarse Schaakbond, wat leidde tot jarenlange rechtszaken en ethische klachten.
Heeft te maken gehad met verschillende controverses, met name een incident in 2017 met de in Oekraïne geboren GM Anton Kovalyov.
2) Lukasz Turlej (Polen)
FIDE Secretaris-Generaal en een prominente figuur in de huidige internationale administratie. Hij heeft een campagne gelanceerd genaamd RenewECU en beweert de steun te hebben van verschillende bonden, waaronder de Tsjechische, Deense en IJslandse schaakbonden.
Er zijn echter zorgen geuit over een mogelijk belangenconflict met zijn baan bij FIDE als hij wordt gekozen, en er is al een formele klacht over zijn kandidatuur ingediend bij het ECU-bestuur en de FIDE Ethische en Disciplinaire Commissie.
Turlej wordt ook algemeen beschouwd als de kandidaat die het dichtst bij de huidige FIDE-leiding en de Russische president Arkady Dvorkovich staat. Als gevolg daarvan hebben hij en zijn team publiekelijk hun standpunt over de oorlog in Oekraïne moeten verklaren.
3) Bachar Kouatly (Frankrijk)
De oprichter van het tijdschrift Europe Échecs leidt het ECU New Team-ticket, waaronder de Nederlandse GM Loek van Wely en de Poolse bondspresident Radosław Jedynak, die zijn landgenoot Turlej niet steunt.
Het ECU New Team, gesteund door de Poolse en Duitse schaakbonden, was verantwoordelijk voor de klacht over Turlej.
Hier is deze volledig:
Kouatly heeft de miljardairssteun van WR Chess-oprichter Wadim Rosenstein, die streeft naar het FIDE-presidentschap. Kouatly, een voormalig voorzitter van de Franse Schaakbond, wordt algemeen beschouwd als de minst controversiële kandidaat. Maar is hij slechts de man van Rosenstein?
Waarom Rosenstein Kouatly steunt
Rosenstein, de Duitse schaakorganisator die een van de drie figuren is die zich kandidaat hebben gesteld voor de FIDE-presidentsverkiezingen van dit jaar, promoot actief kandidaten die zijn uitgelijnd met de hervormingsvleugel van het Europese schaken.
Rosenstein heeft verklaard dat hij het ticket van Kouatly steunt en promoot het enthousiast op sociale media. De aanpak weerspiegelt de strategie van Rosenstein in de Confederation of Chess for the Americas (CCA), waar hij publiekelijk de Ecuadoraanse IM Martha Fierro heeft gesteund bij de continentale verkiezingen. World Chess schreef over die verkiezing hier.
World Chess begrijpt echter ook dat Fierro momenteel vecht om haar kandidatuur voor de verkiezing geaccepteerd te krijgen nadat het door haar ingediende ticket werd gediskwalificeerd door CCA-functionarissen. Fierro beweert dat het besluit een politieke zet was. Hoe dat zich zal ontwikkelen, is onduidelijk.
Wat wel duidelijk lijkt, is dat Rosenstein gelooft dat het opbouwen van invloed binnen de continentale unies cruciaal zal zijn voor het vormen van allianties voordat afgevaardigden later dit jaar bijeenkomen voor de FIDE Algemene Vergadering. Het is logisch: er zijn veel stemmen beschikbaar.
Europees Kampioenschap wordt campagnethema
De politieke sfeer werd intenser nadat de Nederlandse GM Anish Giri kritiek uitte op de sterkte van het European Individual Chess Championship, dat in april in Katowice, Polen, werd gehouden. Het evenement leverde een sensationele verrassingsoverwinning op voor de 17-jarige Oekraïense IM Roman Dehtiarov, toen nummer 992 van de wereld.
Giri's opmerkingen op X leidden tot een scherpe reactie van Rosenstein op X.
Rosenstein is ingesprongen op zorgen over de vermeende zwakte van het kampioenschap en beweert op X dat hij de grote namen kan terugbrengen. Rosenstein probeerde ook Giri's woorden te koppelen aan bredere bestuurskwesties binnen het Europese schaken. Dit is tenslotte een verkiezing.
Proxy-strijd voor het hoofdevenement
Hoewel we nog in de beginfase van de FIDE-verkiezingscampagne zitten, lijkt het erop dat deze continentale verkiezingen al worden gezien als een vroege krachtmeting voor de grote: FIDE in september.
Terwijl de CCA-verkiezing plaatsvindt in Samarkand, zou succes bij de Europese verkiezing kunnen dienen om momentum aan te tonen voordat de FIDE-verkiezingscampagne echt begint.
Met de Europese verkiezing volgende week in Boekarest, brengen afgevaardigden effectief de eerste betekenisvolle politieke stemmen uit van het schaakverkiezingsseizoen 2026—ruim voordat de stembiljetten uiteindelijk worden geteld op de FIDE Algemene Vergadering.
We wachten reikhalzend op de uitslag.