3 monsterproblemen waar schaken in 2026 mee te maken krijgt

Hoewel de schaakwereld zich graag als één grote familie ziet, staan de verhoudingen vaak onder druk. Van valsspelen tot seksisme, er broeien altijd kwesties onder de oppervlakte. De #chessdrama lijkt maar niet te verdwijnen.

Volgend jaar heeft het schaken verschillende actuele kwesties in het verschiet—hier zijn drie van de meest problematische:

Vladimir Kramnik

Het valt niet te ontkennen dat GM Vladimir Kramnik op dit moment een bliksemafleider is in de schaakwereld. Bovendien straalt de controverse rond hem niet goed af op het spel, hoe je het ook bekijkt.

Veel schaakfans houden nog steeds van Kramnik. De voormalige wereldkampioen is de legendarische figuur die GM Garry Kasparov van de troon stootte.

Maar hij is ook het onderwerp van ernstige beschuldigingen die zijn ingediend bij de Ethische en Disciplinaire Commissie van FIDE—en dit is de nummer één actuele kwestie in de ogen van een heel andere groep schaakfans.

Kramnik wordt ervan beschuldigd ongegronde beschuldigingen van valsspelen te hebben geuit tegen wijlen GM Daniel Naroditsky, onder anderen. De beschuldigende vinger wordt naar de 50-jarige Rus gewezen voor de tragische dood van de geliefde Amerikaan in oktober. Wat er is gebeurd is nog rauw, en zal dat nog lang blijven.

Kramnik ontkent echter alles en lijkt geen berouw te tonen. Hij heeft ook aangekondigd een rechtszaak tegen FIDE aan te spannen om zijn naam te zuiveren.

Het lijkt waarschijnlijk dat de commissie die hem onderzoekt, hoe traag die in het verleden ook is geweest, in 2026 verslag zal moeten uitbrengen. De gemeenschap en veel topspelers eisen dat. Wat een eventuele straf zou zijn, kunnen we simpelweg niet voorspellen.

De commissie van FIDE heeft de macht om spelers levenslang te verbannen, maar dat lijkt onwaarschijnlijk. Bovendien is Kramnik met pensioen. Een petitie om hem zijn grootmeestertitel te ontnemen heeft momenteel 54.000 handtekeningen. Ook dat lijkt onwaarschijnlijk.

Maar terwijl de ophef over wat er is gebeurd voortduurt en de zaak is doorverwezen voor onderzoek, door niemand minder dan FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich zelf, zijn de controversiële uitspraken van Kramnik op sociale mediaplatform X niet gestopt. Zelfs in de dood laat hij Naroditsky niet met rust.

Kramnik laat zich door niemand de wet voorschrijven. Zal FIDE daarmee omgaan? Heeft het de macht om dat te doen? We zullen het in 2026 ontdekken.

Rusland

De FIDE Assemblee van 2025 eindigde met de hertoelating van Russische en Wit-Russische teams tot internationale teamcompetities en het opheffen van alle beperkingen in jeugdtoernooien. Het markeert het einde van een periode van isolatie voor de twee landen na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in 2022.

Maar als je denkt dat het resultaat het einde van de zaak is, heb je het mis. Vergis je niet, deze kwestie verdwijnt niet—sterker nog, we wedden dat het alleen maar groter wordt.

Volgend jaar zullen Russische en Wit-Russische teams deelnemen aan de 46e FIDE Schaakolympiade in Samarkand in september. Vlaggen en volksliederen zullen ook verschijnen bij jeugdtoernooien.

Ze zijn al verschenen op het FIDE U9-U17 Rapid & Blitz Chess Championship dat op 21 december in Antalya eindigde.

Dat brengt een heleboel complicaties met zich mee. Hoeveel weerstand zal er zijn? We weten het nog niet, het is nog vroeg.

Maar de Oekraïense Schaakfederatie zal zeker protesteren, gesteund door een aantal machtige westerse federaties. De Engelse Schaakfederatie heeft al gezegd dat ze hier tegen FIDE zal optreden en geen Russische symbolen zal toestaan op evenementen in Engeland.

Wat zal de reactie zijn als Oekraïne tegen Rusland wordt geloot? Of, waarschijnlijker, zal FIDE ingrijpen om ze uit elkaar te houden, zoals het eerder deed met Israël en Iran?

Zullen andere federaties ermee instemmen hun junioren naar evenementen te sturen waar de Russische vlag wappert en het volkslied mogelijk wordt gespeeld? Sommigen hebben hier misschien niet eens de keuze—nationale overheden kunnen ingrijpen om hen tegen te houden.

Zijn deze problemen voorzien door FIDE? Deze kwestie zal de komende 12 maanden scherp in beeld komen. Het is een ongeluk dat staat te gebeuren.

Magnus Carlsen

GM Magnus Carlsen blijft de sterkste schaker ter wereld. Daar bestaat weinig twijfel over.

Maar hij is niet langer de officiële wereldkampioen, nadat hij de titel in 2022 opgaf, lijkt hij ook zijn interesse in klassiek schaken te hebben verloren, en heeft hij onenigheid gekregen met de internationale overkoepelende organisatie FIDE.

Carlsen heeft geen geheim gemaakt van zijn frustraties. Ze leken een hoogtepunt te bereiken op het 2024 World Rapid Championship, rond deze tijd vorig jaar, waar hij een boete van $200 kreeg voor het dragen van een spijkerbroek. Het schandaal kreeg de bijnaam "Jeansgate" en haalde wereldwijd de krantenkoppen.

Carlsen trok zich vervolgens terug uit het rapid-evenement en verklaarde dat hij "volledig in oorlog was met FIDE." Daarna maakte hij een draai om de Blitz te spelen voordat hij, in een andere grote controverse, instemde om de titel te delen met GM Ian Nepomniachtchi.

Hoewel Carlsen zijn redenen heeft om de mainstream-evenementen de rug toe te keren, is dit allemaal niet ideaal. Hoe kan de grootste ster in het schaken weer in het gareel worden gebracht?

Toen Carlsen drie jaar geleden afstand deed van zijn wereldtitel, stapte hij ook uit de cyclus van het Wereldkampioenschap.

"Ik ben niet gemotiveerd om nog een match te spelen. Ik heb het gevoel dat ik niet veel te winnen heb, en ik zal gewoon niet spelen."

Carlsen wilde dat de wereldtitelmatch drastisch werd hervormd, met nieuwe tijdcontroles. FIDE wilde de lange traditie van het kampioenschap sinds 1886 voortzetten, waarin klassieke games het format domineren.

Carlsen hield zich aan zijn woord. In plaats daarvan besloot hij zich te concentreren op de evenementen die hij het leukst vindt. In 2025 nam hij deel aan de Freestyle Grand Slam, een tour van vijf evenementen die hij won.

Carlsen lijkt de voorkeur te geven aan de freestyle-variant van het spel en er is aanzienlijk geld in de nieuwe tour gepompt om het aantrekkelijk te maken.

FIDE probeert bruggen te bouwen. Maar de touwtrekkerij gaat door. Als een duidelijke olijftak naar Carlsen heeft FIDE een partnerschap met Norway Chess aangekondigd voor een nieuw Total World Championship, met evenementen met verschillende tijdlimieten. Het lijkt precies iets voor Carlsen.

Dvorkovich feliciteerde Carlsen ook na zijn Freestyle-tourwinst en zei dat FIDE Carlsen erkent als de nummer één in de freestyle-discipline.

De Noor heeft ook bevestigd dat hij de line-up zal aanvoeren voor het 2025 World Rapid and Blitz in Doha, een evenement waar hij duidelijk van geniet en waar hij nog onafgemaakte zaken heeft.

Het is zeker een boost voor FIDE. Daarnaast is Carlsens deelname aan FIDE-evenementen echter niet bekend.

Kan FIDE hem terugtrekken? 2026 zal het ons vertellen.