Szachy mogą wkrótce przeżyć niezręczny moment.
W tym tygodniu potwierdzono, że 12-letni argentyński „Messi szachów” IM Faustino Oro udaje się do Moskwy, aby zagrać w 2026 Aeroflot Open w celu zapisania się w historii.
Jeśli mu się uda, będzie to zdumiewające osiągnięcie: Oro zostanie najmłodszym arcymistrzem wszech czasów, bijąc obecny rekord należący do GM Abhimanyu Mishra.
Oro umocni również swoją pozycję jednego z najbardziej niezwykłych talentów, jakie kiedykolwiek pojawiły się w tej grze, i – mamy nadzieję – wywoła relacje medialne na całym świecie.
Nikt nie może go winić za to, że to robi, zwłaszcza w turnieju z pulą nagród 240 000 dolarów. Ale w Rosji? To nie jest idealne.
Przez dziesięciolecia Rosja była niekwestionowanym centrum wszechświata szachowego. Ten status został nagle przerwany w marcu 2022 roku, po pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę.
FIDE, organ zarządzający grą, znalazła się pod presją, by nałożyć szeroko zakrojone ograniczenia na Rosję i Białoruś, zgodnie z szerszymi sankcjami sportowymi.
W rezultacie Rosji zakazano organizowania oficjalnych turniejów drużynowych z rankingiem FIDE, jej reprezentacje narodowe zostały zawieszone, a jej zawodnicy zmuszeni do rywalizacji pod neutralnym statusem, a nie pod rosyjską flagą.
Izolacja Rosji
Dla wielu w świecie szachów Rosja stała się pariasem. Chociaż niektóre indywidualne turnieje nadal odbywały się w Rosji, istniały w okrojonej formie. Aeroflot Open był jednym z nich.
Aeroflot, wspierana przez państwo rosyjska linia lotnicza, historycznie był głównym sponsorem szachów. Założony w 2002 roku Aeroflot Open był jednym z najbardziej uznanych turniejów otwartych w międzynarodowych szachach, tradycyjnie przyciągającym elitarną stawkę.
Po międzynarodowym oburzeniu w 2022 roku czołowi gracze w dużej mierze unikali wydarzeń na rosyjskiej ziemi, w wyniku czego Aeroflot stracił znaczną część swojego blasku.
Niewielu zachodnich arcymistrzów odważyło się tam pojechać. GM Hans Niemann – sam będący wówczas swego rodzaju pariasem – był jednym z nich, zaproszonym przez Rosyjską Federację Szachową w zeszłym roku.
Prezent PR-owy
Ale liczy się timing. Zwłaszcza jeśli masz termin na pobicie rekordu, co ma miejsce w przypadku Oro. Potrzebował turnieju otwartego, w którym mógłby wziąć udział.
Zgodnie z przepisami FIDE, gracze muszą zdobyć trzy normy arcymistrzowskie w kwalifikujących turniejach, aby uzyskać tytuł. Oro ma już dwie. Ale musi zdobyć ostatnią przed 11 marca, a ostatnie zmiany zasad oznaczają, że musi to nastąpić w turnieju otwartym, a nie zaproszeniowym.
Aeroflot Open idealnie spełnia te kryteria. Fakt, że może zapisać się w historii w Rosji, prawdopodobnie nie martwi Oro.
Rosyjscy szefowie szachów również będą zadowoleni. Oro to nie tylko kolejny cudowny produkt, to jeden z najczęściej komentowanych szachistów na świecie. Daje Aeroflotowi dokładnie to, czego potrzebuje: czystą rehabilitację.
Do Oro dołącza numer jeden Rosji i najwyżej rozstawiony GM Ian Nepomniachtchi, a także inne uznane rosyjskie gwiazdy, w tym Super GM Andrey Esipenko, Daniil Dubov i Alexander Grischuk.
Oprócz Oro jest też wielu innych ekscytujących młodych talentów, takich jak GM Sina Movahed, Savva Vetokhin i Artem Uskov, a także IM Yihan Meng, Khuong Duy i Khagan Ahmad.
FIDE, światowy organ zarządzający szachami, już po cichu przywraca Aeroflot do łask. W zeszłym miesiącu FIDE, bez większego rozgłosu, umieściło Aeroflot Open na liście turniejów kwalifikujących do 2026 FIDE Circuit, jednej z dróg kwalifikacyjnych do cyklu Mistrzostw Świata 2026–2027.
Niesie to ze sobą pewną dozę prestiżu i symboliki dla tego wydarzenia oraz dodaje mu legitymizacji: po raz drugi z rzędu Aeroflot jest częścią ścieżki do tytułu mistrza świata, choć to tylko mały krok.
Wszystko to oznacza, że dla Rosyjskiej Federacji Szachowej organizacja turnieju – i potencjalne bycie świadkiem historii – stanowiłoby znaczące zwycięstwo wizerunkowe.
Sygnalizowałoby, że pomimo sankcji i kontrowersji Moskwa pozostaje w stanie organizować znaczące międzynarodowe zawody.
Andrey Filatov, dyrektor generalny CFR, powiedział: „W zeszłym roku międzynarodowy festiwal szachowy Aeroflot Open obchodził swoje 20-lecie – to naprawdę znaczący kamień milowy i duże osiągnięcie organizatorów.
„Jednak historia tego wielkiego forum trwa: w tym roku, oprócz tradycyjnego turnieju otwartego, odbędą się również wydarzenia dla dzieci i weteranów szachowych. Wszystkie odbędą się w samym sercu rosyjskiej stolicy – w The Carlton w Moskwie, który po raz trzeci z rzędu gościnnie otwiera przed nami swoje drzwi.
„Przez ostatnie 20 lat Aeroflot Open był miejscem triumfu i trampoliną dla wielu gwiazd szachów, w tym Magnusa Carlsena, panującego mistrza świata Gukesha Dommaraju, Alexandra Grischuka, Iana Nepomniachtchiego, Rameshbabu Praggnanandhaa, a także młodych talentów, takich jak Artem Uskov, Savva Vetokhin, Roman Shogdzhiev i wiele innych utalentowanych dzieci.
„Chciałbym podziękować Aeroflotowi za wieloletnie wsparcie festiwalu oraz The Carlton w Moskwie za zapewnienie tak wspaniałego miejsca turnieju.”
Wszystko to dzieje się tuż po kontrowersyjnym orzeczeniu Zgromadzenia Ogólnego FIDE przed Bożym Narodzeniem, które nakazało złagodzenie ograniczeń wobec rosyjskich i białoruskich drużyn startujących w międzynarodowych turniejach.
Warto zauważyć, że FIDE jest pozywana do Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu po tym, jak pięć federacji zakwestionowało decyzję o zniesieniu sankcji wobec Rosji i Białorusi. Jednak ostatnie sygnały z Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego i innych głównych organów sportowych sugerują, że trend opinii zmierza w kierunku ponownego przyjęcia Rosji.
W międzyczasie rosyjskie szachy nie są powstrzymywane.
Nic z tego nie jest tym, czego chcą ludzie walczący w obronie Ukrainy – nawet jeśli pobicie rekordu przez Oro byłoby czymś do świętowania.
Aeroflot Open odbędzie się od 28 lutego do 5 marca w The Carlton Hotel w Moskwie. Relacja będzie dostępna na kanale YouTube Rosyjskiej Federacji Szachowej tutaj.