Czy ktokolwiek miał kiedykolwiek wątpliwości? Po co w ogóle było się pojawiać?
To pytania, które zadają eksperci szachowi, ilekroć norweska supergwiazda szachów GM Magnus Carlsen pojawia się na turnieju.
I tak było na pierwszych mistrzostwach świata FIDE w Freestyle Chess, gdy nieunikniony Carlsen zdobył kolejny tytuł mistrza świata – swój 21., a trzeci w tym roku – oraz 100 000 dolarów nagrody.
Wynik ten oznaczał kolejny dzień rozczarowania dla panującego mistrza USA GM Fabiano Caruana, przeciwnika Carlsena w finale. Caruana uległ swojemu norweskiemu nemesis, tak jak w 2018 roku w klasycznym pojedynku o mistrzostwo świata.
Caruana, przez wiele lat numer dwa na świecie za Carlsenem, w kwestii zdobycia tytułu mistrza świata zawsze jest druhną, nigdy panną młodą.
33-letni Caruana stracił swoją pierwszą szansę na koronę osiem lat temu, przegrywając z Carlsenem w szybkich tie-breakach po zremisowaniu wszystkich dwunastu klasycznych partii. Ku jego całkowitemu przerażeniu, historia powtórzyła się w niedzielę w Weissenhaus w Niemczech.
Amerykanin, trzeci najwyżej oceniany gracz w historii i bardziej niż godny szachowej korony, ma jednak przed sobą inne możliwości.
Tym razem, w znacznie krótszym turnieju o tytuł, a nie meczu, Carlsen zapewnił sobie remis, którego potrzebował w czwartej i ostatniej partii finału, aby przypieczętować zwycięstwo 2,5–1,5.
Decydujący moment nastąpił w trzeciej partii. Carlsen wygrał z pozycji beznadziejnej, odwracając losy meczu na swoją korzyść.
Wchodząc do ostatniej partii, 35-latek potrzebował tylko remisu i osiągnął go w równej końcówce, po tym jak Caruana przegapił późne szanse na odwrócenie losów.
„Nie wiem, co powiedzieć o trzeciej partii” – powiedział później przygnębiony Caruana. Może jednak pocieszyć się faktem, że zakwalifikował się do mistrzostw świata FIDE w Freestyle Chess w 2027 roku.
Carlsen był natomiast odetchnął z ulgą: „Z pewnością nie było to jedno z moich bardziej przekonujących zwycięstw, ale wspaniale jest wygrać w nieco gorszym dniu, a przede wszystkim cieszę się, że to już koniec!”
Turniej w 2026 roku to pierwsze oficjalne uznane przez FIDE mistrzostwa świata w Freestyle Chess – wydarzenie rozgrywane w wariancie „Chess960” lub „Fischer Random”, które narodziło się z politycznych przepychanek.
Freestyle Chess Operations GmbH, organizator wydarzenia, próbowało zorganizować swoją wersję nowego tytułu mistrza świata w zeszłym roku, ale napotkało mur sprzeciwu ze strony FIDE, co doprowadziło do bardzo publicznej kłótni.
FIDE i Freestyle, wspierane przez niemieckiego biznesmena Jana Henrica Buettnera, ostatecznie pogodziły się po udanej trasie Freestyle Chess Tour w zeszłym roku, która zakończyła się w Kapsztadzie. Nowa wersja szachowego tytułu mistrza świata, z obiema stronami współpracującymi, została ogłoszona wkrótce potem.
Carlsen, numer jeden na świecie, wcześniej bezskutecznie próbował zdobyć mistrzostwo świata FIDE w Fischer Random, poprzednika tego wydarzenia.
Zamiast tego tytuł w 2019 roku zdobył GM Wesley So, a edycję w 2022 roku GM Hikaru Nakamura. Po 2022 roku FIDE już go nie organizowało i najwyraźniej straciło zainteresowanie. Tymczasem Carlsen również stracił zainteresowanie klasycznymi mistrzostwami świata i obiecał, że nigdy więcej nie zagra w meczu o tytuł mistrza świata FIDE. Mówił nawet, że jest „na wojnie” z FIDE.
To się nie spełniło. Spór osłabł, a w okresie świątecznym Carlsen wziął udział w – i wygrał – mistrzostwach FIDE w szachach szybkich i błyskawicznych. Teraz, w Weissenhaus, Carlsen zdobył następcę tytułu „Fischer Random” – oficjalny tytuł FIDE w Freestyle Chess.
W meczu o trzecie miejsce uzbecka sensacja GM Nodirbek Abdusattorov pokonał niemieckiego GM, numer cztery na świecie, Vincenta Keymera. Abdusattorov zapewnił sobie zwycięstwo, remisując wygraną pozycję w ostatniej partii, co również zapewniło mu kwalifikację do mistrzostw w 2027 roku.
GM Hans Niemann z USA zajął piąte miejsce, wygrywając 2–0 z indyjskim GM Arjunem Erigaisim, podczas gdy inny amerykański GM Levon Aronian wygrał swój Armageddon z 19-letnim zwycięzcą Pucharu Świata GM Javokhirem Sindarovem, zajmując siódme miejsce.
W pokazowym meczu kobiet GM Bibisara Assaubayeva z Kazachstanu pokonała GM Alexandrę Kosteniuk reprezentującą Szwajcarię, po tym jak ostatnia partia zakończyła się remisem.
Tak więc, wraz ze zwycięstwem Carlsena w nowej, freestyle'owej wersji tytułu, jego szachowe CV jest już kompletne. Przynajmniej do czasu, gdy FIDE rozpocznie kolejną nową wersję tytułu – Total World Chess Championship.