Tjugofyra indier startade i rond 1 av FIDE World Cup i Goa, flera tippade att nå ända fram på hemmaplan. Vid fredag denna vecka återstår bara två.
På torsdag kraschade GM Praggnanandhaa R ut till hemmapublikens fasa. Här var kanske Indiens största hopp, tredjeseedade utslagen av den 30:e, GM Daniil Dubov. Bortsett från ryssens obestridliga talang var det, som GM Jan Gustafsson sa, "en chock."
Praggnanandhaa var bara den senaste i en rad stora namn att falla. Samma dag åkte världsfyran GM Vincent Keymer, som varit i strålande form på sistone, ut.
Till skillnad från Pragg har Keymer inte den nästan garanterade platsen i FIDE Candidates 2026 via FIDE Circuit-kvalificeringen. Tysken var desperat att ta sig vidare för att ta en av de tre platser som finns i detta evenemang, men lyckades inte.
Bål av stora namn
Tysklands bredd har visats fullt ut under denna turnering, men med Keymer och hans Candidates-kvalificerade kollega GM Matthias Bluebaum också ute har tyskarna reducerats till två, GM Frederik Svane och Alexander Donchenko.
Franske GM Maxime Vachier-Lagrave, ännu en bra kandidat för åtminstone semifinal, eliminerades i vad som blivit en veckolång utvandring. Den franske ettan GM Alireza Firouzja, ännu en i behov av en Candidates-plats, är sedan länge borta.
Bara två av de tio högst seedade återstår: GM Arjun Erigaisi och GM Wei Yi, och vi är inte ens framme vid kvartsfinalerna än. GM Levon Aronian, kungen av World Cup, lurar dock fortfarande hotfullt.
Vill någon egentligen vinna den här grejen? Vill någon gå till Candidates?
Hittills är det underdog-historierna som har tagit rubrikerna. Clash of Blames-stjärnan GM Jose Martinez har kämpat sig fram till de sista 16.
Av Indiens gyllene generation återstår bara Erigaisi. Men det är en av föregångarna i den generationen, GM Pentala Harikrishna, som har lyst upp scenen. Harikrishna presterade ett av turneringens bästa partier hittills på tisdag med en sublim damoffring i drag 8.
På torsdag tog sagan om GM Peter Leko slut i händerna på Erigaisi. Men vi är glada att höra att han kommer att vara i FIDEs officiella kommentatorsbox resten av turneringen.
Vi tonade ner Rysslands chanser att få en vinnare i rond 1 när nationens etta GM Ian Nepomniachtchi åkte hem. Kanske borde vi inte ha gjort det. GM Dubov, Aleksey Grebnev och Andrey Esipenko är fortfarande med i racet för att bevisa att vi hade fel.
Allt detta bidrar till ett vidöppet evenemang när vi närmar oss slutskedet. Rond 5 börjar på fredag och vem som går vidare är allas gissning. Se det via FIDEs officiella sändning här.
Även denna vecka lyfte vi fram President's Cup i Tadzjikistan och släppet av senaste upplagan av The World Chess Show, vår flaggskeppsglobala schack-TV-show.
Rubriker från veckan:
- Peter Lekos World Cup-saga slutar: Farväl till en av spelets stora ambassadörer
- Har du SETT hur bra Jospem gör ifrån sig i World Cup? Jose Martinez, vi hyllar dig!
- Har geni ett marknadspris? Nytt avsnitt av The World Chess Show släpps
- Medan världen tittar på Goa tar en indier plats i rampljuset vid President's Cup i Tadzjikistan