Các kỳ thủ cờ vua hàng đầu đang hướng tới một tháng Tám rất khó xử.
Vào năm 2026, hai trong số những sự kiện lớn nhất trong lịch—Grand Chess Tour lâu đời và Esports World Cup do Ả Rập Xê Út tài trợ—dự kiến sẽ trùng lịch. Và trừ khi có điều gì đó thay đổi, nhiều kỳ thủ xuất sắc nhất thế giới sẽ buộc phải chọn một trong hai.
Vào thứ Ba, Grand Chess Tour (GCT) đã nói rõ rằng họ sẽ không nhượng bộ.
Trong một tuyên bố thẳng thắn, giải đấu có trụ sở tại Saint Louis nhấn mạnh rằng ngày tháng của họ đã được ấn định từ nhiều tháng trước. Saint Louis Rapid & Blitz 2026 diễn ra từ ngày 31 tháng 7 đến ngày 7 tháng 8, tiếp theo ngay sau đó là Sinquefield Cup (8–21 tháng 8) và sau đó là GCT Finals (21–28 tháng 8).
Giải đấu cho biết họ đã công bố công khai toàn bộ lịch trình năm 2026 vào ngày 3 tháng 10 năm 2025—qua thông cáo báo chí, phát sóng và mạng xã hội—và tiến hành đảm bảo địa điểm, nhà tài trợ và thỏa thuận với kỳ thủ.
Cũ Và Mới
Esports World Cup, ra mắt vào mùa hè năm ngoái trong một sự kiện hoành tráng do GM Magnus Carlsen giành chiến thắng, đã không tiết lộ ngày tháng của mình cho đến tháng trước.
"Với các cam kết hợp đồng lâu dài của chúng tôi… không thể thay đổi các ngày tháng vào tháng Tám của chúng tôi," GCT cho biết, đồng thời nói thêm rằng các nhà tổ chức nên thể hiện 'sự tôn trọng lẫn nhau' bằng cách không xếp lịch trùng với các sự kiện đã được thiết lập từ lâu.
Nói ngắn gọn, GCT lấy cảm hứng từ GM Garry Kasparov cho rằng điều đó không công bằng—và họ sẵn sàng nói ra điều đó một cách công khai.
Nhưng đây không chỉ là cuộc cãi vã giữa các nhà tổ chức nữa. Các kỳ thủ cũng đã tham gia.
Một số tên tuổi lớn nhất trong làng cờ vua cạnh tranh đã ký một bức thư ngỏ kêu gọi giải quyết xung đột. Trong số đó có: GMs Levon Aronian, nhà vô địch Mỹ năm lần Fabiano Caruana, nhà vô địch thế giới hai lần Alireza Firouzja, nhà vô địch Hà Lan bốn lần Anish Giri, kỳ thủ số một Đức Vincent Keymer, siêu sao Ấn Độ Praggnanandhaa R, và nhà vô địch Pháp ba lần Maxime Vachier-Lagrave.
Thông điệp của họ thẳng thừng: tham gia cả hai sự kiện là 'gần như bất khả thi.' Nhưng họ đã chọn từ ngữ rất cẩn thận.
"Đây là hai trong số những giải đấu quan trọng nhất trong lịch," bức thư viết. "Sự xung đột quy mô này ngăn cản nhiều kỳ thủ xuất sắc nhất thế giới tham gia cả hai cuộc thi.
"Tránh xung đột trực tiếp giữa các sự kiện chủ chốt là một nguyên tắc cơ bản trong các môn thể thao chuyên nghiệp khác, và cờ vua nên phấn đấu đạt cùng tiêu chuẩn đó."
Các kỳ thủ cũng cho biết những lo ngại đã được đưa ra với cả Esports World Cup và Grand Chess Tour, nhưng lịch trình vẫn không thay đổi.
Điều đó khiến các đại kiện tướng hàng đầu phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Họ sẽ chọn những gì họ biết, hay đồng đô la Ả Rập?
Một bên: Grand Chess Tour—được neo bởi Sinquefield Cup, một trong những giải đấu cổ điển danh giá nhất thế giới, và GCT Finals kết thúc mùa giải. Đó là một giải đấu có lịch sử, cấu trúc và ý nghĩa vòng loại. Các kỳ thủ cam kết không thể đơn giản bỏ qua trận chung kết mà không có hậu quả.
Bên kia: Esports World Cup, một phần trong khoản đầu tư khổng lồ của Ả Rập Xê Út vào thể thao điện tử và thể thao toàn cầu. Nó hứa hẹn quỹ thưởng lớn và sự tiếp xúc với thể thao điện tử chính thống mà cờ vua hiếm khi thấy. Đối với nhiều kỳ thủ—đặc biệt là những người ngoài nhóm thu nhập cao nhất—cơ hội tài chính đó thật khó để bỏ qua.
Trong khi đó, người hâm mộ đã tranh luận sôi nổi trên mạng. Một số chỉ ra rằng EWC, nơi tổ chức nhiều bộ môn thể thao điện tử dưới một mái nhà, có thể có ít sự linh hoạt để thay đổi ngày tháng. Những người khác cho rằng Grand Chess Tour, với tư cách là giải đấu lâu đời và có uy tín hơn, xứng đáng được ưu tiên.
Dù thế nào đi nữa, đây là một cuộc tranh cãi lớn khác nổ ra trong thế giới cờ vua. Và nếu Esports World Cup muốn khuấy động nó, thì nó thực sự đã làm được.