Duitse schaakwereld verenigt zich achter 'underdog': Bluebaum krijgt €86.000 om Candidates te winnen
De grote GM Magnus Carlsen heeft een groot team van expert GMs achter zich, onder leiding van GM Peter Heine Nielsen.
Het jonge Turkse wonderkind IM Yağız Kaan Erdoğmuş kan rekenen op de briljantie van GM Shakhriyar Mamedyarov, dankzij een miljardair-mecenas.
GM Nodirbek Abdusuttorov, winnaar van dit jaar's Tata Steel Chess, heeft staatsfinanciering van de Oezbeekse machine die hem alles geeft wat hij nodig heeft om zijn opmars in de ranglijsten voort te zetten.
Geen van deze spelers, om verschillende redenen, is zelfs aanwezig op het vlaggenschip van FIDE, het Candidates Tournament in Cyprus.
Maar GM Matthias Bluebaum is dat wel, en hij bereikte het op de moeilijke manier zonder al die hulp.
Geen grote federatiemachine. Geen weelderige trainingskampen. Geen leger van secondanten die tot diep in de nacht nieuwigheden bestuderen. Toen de Duitse grootmeester zich kwalificeerde voor het Candidates Tournament 2026 door een sensationele tweede plaats te behalen op de FIDE Grand Swiss afgelopen september, deed hij dat grotendeels op eigen kracht.
Zelfs in zijn thuisland waren ze geschokt; GM Vincent Keymer, de lieveling van het Duitse schaken, was degene van wie Duitse schaakfans verwachtten dat hij naar Cyprus zou gaan.
Historische Missie
Nu, slechts dagen voor het grootste toernooi van Bluebaums leven, is alles veranderd.
De tweevoudig Europees kampioen is pas de derde Duitser na de GMs Robert Hübner en Wolfgang Uhlmann die zich kwalificeert voor een Candidates. Deze keer heeft het Duitse schaken—dat de afgelopen jaren niet erg verenigd is geweest—zich verenigd om hem te helpen. Voor een bedrag van ongeveer €86.000.
Volgens de Duitse Schaakbond (DSB) zijn er donaties gekomen van de Bondskanselarij, de Duitse Olympische Sportbond (DOSB) en de Württembergse Schaakbond, plus een golf van crowdfunding van het publiek die momenteel op €21.000 staat.
De in Duitsland gevestigde ondernemer Jan Henrich Buettner hielp ook mee, samen met het Duitse schaaktechnologiebedrijf Chessbase. Het is een buitengewone inspanning.
Samen hebben ze één duidelijke boodschap afgegeven: Duitsland zet alles op alles om Bluebaum de Candidates te laten winnen.
"Het was voor ons heel belangrijk om hem de best mogelijke omstandigheden te bieden," zei DSB-voorzitter Ingrid Lauterbach. "Veel mensen buiten onze ledenbasis hebben gedoneerd. Dit toont indrukwekkend aan dat de hele Duitse schaakgemeenschap achter Matthias Bluebaum staat!"
Bluebaum zal het opnemen tegen de GMs Fabiano Caruana, Anish Giri, Hikaru Nakamura, Praggnanandhaa R, Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko en Wei Yi. Elk van hen had, om verschillende redenen, meer middelen dan Bluebaum.
Ze worden verwacht met volledige teams: elite secondanten, openingsspecialisten, data-analisten en toegang tot topklasse rekenkracht. Nu heeft Bluebaum voor het eerst de middelen om iets soortgelijks op te bouwen—of in ieder geval de kloof te verkleinen.
En toch blijft hij realistisch.
Naar eigen schatting, en hij is wiskundige, heeft Bluebaum zijn kansen om de Candidates te winnen berekend op ongeveer één of twee procent. Het is een keihard eerlijke inschatting—en een terechte. Hij is de 'underdog', geeft hij toe. Bluebaum begint, qua rating en staat van dienst, als de outsider.
Maar het geld is al 'een grote hulp' geweest in zijn voorbereiding, aldus Bluebaum.
Eén ding is al duidelijk.
Matthias Bluebaum zal niet worden overtroffen voordat de eerste zet is gespeeld.
Niet deze keer.