World Chess Weekly: Sterkste Oezbeekse Meesters Opstelling Ooit Plus Legendarisch Advies Aan Gukesh
De schaakrivaliteit tussen India en Oezbekistan zal niet snel verdwijnen. Later dit jaar kunnen schaakfans zich verheugen op het vooruitzicht van een Wereldkampioenschap Schaken tussen deze twee landen.
Direct na een dramatisch FIDE Candidates Toernooi is de opbouw al in volle gang en borrelt het lekker.
Ongetwijfeld zal de clash tussen de nieuwbakken uitdager GM Javkohir Sindarov en India's regerend kampioen GM Gukesh D in november/december een hoop intrige en opwinding genereren.
Om een idee te geven hoe belangrijk dit is: eerder deze week kreeg de zegevierende Sindarov een heldenontvangst bij zijn terugkeer in Tasjkent, waar hij op het vliegveld werd opgewacht door de Oezbeekse premier Abdulla Aripov. Sindarov heeft zijn land opnieuw trots gemaakt.
Terwijl Sindarov schitterde, verkeert Gukesh, om het bot te zeggen, de laatste tijd in verschrikkelijke vorm, zoals blijkt uit een reeks slechte prestaties. Vorige week was hij actief in de Middellandse Zee, op het Spaanse eiland Menorca, waar hij vierde werd met 4,5 punten op het Cerrado Chess Menorca Masters.
Dat is niet bepaald wat schaakfans van een wereldkampioen verwachten, en dus kwam deze week GM Vishy Anand, de onbetwiste nestor van het Indiase schaken, tussenbeide voor een peptalk.
Anand waarschuwde Gukesh dat hij moet verbeteren voor zijn titelverdediging tegen Candidates-winnaar Sindarov, anders verliest hij die.
Anand's wijze raad was: "Sluit jezelf op in een kamer, negeer het dan en focus je op het leveren van goed werk in ten minste één toernooi. Zo niet deze, dan de volgende, maar je moet ergens naartoe werken.
"Niets weerlegt twijfels over jezelf beter dan een goed resultaat. Ik denk dat dat de houding moet zijn."
Carlsen Over Sindarov
Gukesh's kansen worden nu breed besproken.
Op het jaarlijkse Zweedse Chessparty-evenement in Stockholm gaf de wereldnummer één GM Magnus Carlsen zijn oordeel.
"Op dit moment is het onmogelijk om niet Sindarov te zeggen," zei hij. "We weten dat alles kan gebeuren in een wereldkampioenschapswedstrijd, maar ik ben vooral heel, heel benieuwd wat Sindarov de komende maanden kan doen, omdat hij heel, heel anders is dan Gukesh in de zin dat Gukesh heel, heel duidelijke zwaktes heeft als het om zijn begrip gaat, en Sindarov niet op dezelfde manier. Hij is veel veelzijdiger, dus we zullen zien."
Oezbekistan In Opkomst
Terwijl India's grootste speler ooit advies geeft aan zijn huidige Wereldkampioen over het omgaan met een Oezbeek, wordt de grote rivaal van de schaakgrootmacht, Oezbekistan, steeds sterker.
Niet alleen heeft Oezbekistan twee briljante jonge spelers die wedstrijd na wedstrijd lijken te winnen in de 20-jarige Sindarov en de 21-jarige GM Nodirbek Abdusattorov, de opkomende schaaknatie heeft nu ook een echt supertoernooi op eigen bodem.
Deze week kondigde de Oezbeekse Schaakfederatie (UCF) een sterke definitieve line-up aan voor haar relatief nieuwe vlaggenschip evenement, de UzChess Cup Masters die in juni in Tasjkent plaatsvindt.
Het besloten toernooi voor 10 spelers, nu aan zijn derde editie, heeft een gemiddelde rating van 2712 FIDE, wat het in de topcategorie van elite-evenementen plaatst. Vorig jaar werd het gewonnen door de Indiase GM Praggnanandhaa R. Het loopt van 7 tot 15 juni en heeft een prijzenpot van $121.500.
Het is niet verrassend dat Oezbekistan's leidende lichten Sindarov en Abdusattorov hun plaats innemen naast twee andere thuistalenten in GMs Nodirbek Yakubboev, die een verbazingwekkende run naar de halve finales had op de 2025 FIDE Wereldbeker, en voormalig U14 Wereldjeugdkampioen Shamsiddin Vokhidov.
Maar de rest van de line-up omvat de Indiase Super GMs Arjun Erigaisi en Vidit Gujrathi, Russische nummer één Ian Nepomniachtchi, de Amerikaanse GM Hans Niemann, de Azerbeidzjaanse GM Shakhriyar Mamedyarov en de laatste toegevoegde naam, Grieks talent GM Nikolas Theodorou.
Het is een indrukwekkende lijst. Maar er is nog meer nieuws uit Oezbekistan.
De UCF heeft ook aangekondigd dat haar spelers naar Miami, Florida, zullen reizen voor een rapid- en blitz-uitdaging tussen Oezbekistan en de Amerikaanse nationale teams op 27 en 28 juli. Het evenement wordt georganiseerd met de Amerikaanse Schaakfederatie.
En tot slot is aangekondigd dat de man van het moment Sindarov is ingehuurd door Team Vitality voor een lucratieve reis naar de Esports World Cup in augustus.
In Riyad zal de Counter Strike-fan Sindarov het opnemen tegen GM Magnus Carlsen voor de esports-schaaktitel.
Dit alles van een land dat ooit werd beschouwd als een schaakachterland. Dat is het nu niet meer.