Wielki GM Magnus Carlsen ma za sobą ogromny zespół ekspertów GM, na czele z GM Peterem Heine Nielsenem.
Młody turecki cudowny IM Yağız Kaan Erdoğmuş może liczyć na błyskotliwość GM Shakhriyara Mamedyarova dzięki miliarderowi sponsorowi.
GM Nodirbek Abdusuttorov, zwycięzca tegorocznego Tata Steel Chess, ma finansowane przez państwo uzbeckie zaplecze, które daje mu wszystko, czego potrzebuje, aby kontynuować wspinaczkę w rankingu.
Żaden z tych graczy, z różnych powodów, nie bierze udziału we flagowym turnieju FIDE Candidates na Cyprze.
Ale GM Matthias Bluebaum jest, i dostał się tam ciężką drogą, bez żadnego z tego.
Żadnej wielkiej federacyjnej machiny. Żadnych wystawnych obozów treningowych. Żadnej armii sekundantów zgłębiających nowości do późnej nocy. Kiedy niemiecki arcymistrz zakwalifikował się do Candidates 2026, zajmując sensacyjne drugie miejsce na FIDE Grand Swiss we wrześniu, zrobił to w dużej mierze o własnych siłach.
Nawet w jego ojczyźnie byli zszokowani; GM Vincent Keymer, ulubieniec niemieckich szachów, był tym, kogo niemieccy fani szachów spodziewali się zobaczyć na Cyprze.
Historyczna misja
Teraz, na kilka dni przed największym turniejem w życiu Bluebauma, wszystko się zmieniło.
Dwukrotny mistrz Europy jest dopiero trzecim Niemcem po GM Robercie Hübnerze i Wolfgangu Uhlmannie, który zakwalifikował się do Candidates. Tym razem niemieckie szachy—które nie były ostatnio najbardziej zjednoczone—zebrały się, aby mu pomóc. Na kwotę około 86 000 euro.
Według Niemieckiego Związku Szachowego (DSB), darowizny pochodzą z Kancelarii Federalnej, Niemieckiej Konfederacji Sportów Olimpijskich (DOSB) oraz Wirtemberskiego Związku Szachowego, a także z publicznej zbiórki crowdfundingowej, która obecnie wynosi 21 000 euro.
Niemiecki przedsiębiorca Jan Henrich Buettner również pomógł, wraz z niemiecką firmą technologiczną Chessbase. To niezwykły wysiłek.
Razem przekazali jeden jasny komunikat: Niemcy stawiają wszystko na to, aby pomóc Bluebaumowi wygrać Candidates.
"Bardzo ważne było dla nas zapewnienie mu jak najlepszych warunków"— powiedziała prezes DSB Ingrid Lauterbach. "Wiele osób spoza naszego członkostwa przekazało darowizny. To imponująco pokazuje, że cała niemiecka społeczność szachowa stoi za Matthiasem Bluebaumem!"
Bluebaum zmierzy się z GM Fabiano Caruaną, Anishem Giri, Hikaru Nakamurą, Praggnanandhaą R, Javokhirem Sindarovem, Andreyem Esipenko i Wei Yi. Każdy z nich, z różnych powodów, miał większe zasoby niż Bluebaum.
Oczekuje się, że przybędą z pełnymi zespołami: elitarnymi sekundantami, specjalistami od debiutów, analitykami danych i dostępem do najwyższej klasy mocy obliczeniowej. Teraz, po raz pierwszy, Bluebaum ma zasoby, aby zbudować coś podobnego—lub przynajmniej zmniejszyć dystans.
A jednak pozostaje realistą.
Według własnych szacunków, a jest matematykiem, Bluebaum obliczył swoje szanse na wygranie Candidates na około jeden lub dwa procent. To brutalnie szczera ocena—i sprawiedliwa. Jest "underdogiem", przyznaje. Bluebaum, pod względem rankingu i osiągnięć, startuje jako outsider.
Ale pieniądze już były "wielką pomocą" w jego przygotowaniach, według Bluebauma.
Jedno jest już jasne.
Matthias Bluebaum nie będzie gorszy, zanim zostanie wykonany pierwszy ruch.
Nie tym razem.