Po pierwsze, kamień milowy. Są rekordy, które pojawiają się z fanfarami, i inne, które przechodzą niemal niezauważone, bo są po prostu normalne. GM Magnus Carlsen najnowszy kamień milowy należy zdecydowanie do tej drugiej kategorii.
Lipcowa lista rankingowa FIDE potwierdziła w tym tygodniu, że Norweg spędził już 15 kolejnych lat jako najwyżej notowany szachista świata. Od odzyskania pierwszego miejsca w lipcu 2011 roku Carlsen nigdy go nie oddał, co jest niezwykłym pokazem konsekwencji w erze bezprecedensowej głębi na elitarnym poziomie.
Jego ranking wahał się – nieco – a ostatnie wyniki sprawiły, że stracił kilka punktów, ale nikt nie zdołał go zdetronizować.
Piętnaście nieprzerwanych lat na pozycji numer jeden to wyczyn bez precedensu w nowoczesnej erze rankingowej i kolejna statystyka podkreślająca, jak niezwykłe było pokolenie Carlsena.
Wybory FIDE nabierają tempa
Poza szachownicą sezon wyborczy nabiera rozpędu.
Kampania przed kolejnymi wyborami prezydenckimi FIDE staje się coraz bardziej aktywna, a federacje zaczynają deklarować swoje poparcie, a potencjalne listy stopniowo się krystalizują.
Choć formalna kampania rozpoczęła się dopiero w zeszłym tygodniu, manewry stają się coraz bardziej widoczne.
Obecny prezydent FIDE Arkady Dvorkovich oraz dwóch niemieckich biznesmenów, którzy w ostatnich latach zainwestowali duże środki w szachy, Jan Henric Buettner i Wadim Rosenstein, wystawili głowy ponad parapet, aby ubiegać się o najwyższe stanowisko.
Dvorkovich, urzędujący, prawdopodobnie będzie celem pierwszej fazy kampanii, a obaj jego rywale będą w niego celować.
Kwestia limitów kadencji powraca. Dvorkovich słynnie doszedł do władzy w 2018 roku, obiecując ograniczenie kadencji prezydenckich do ośmiu lat, czyli dwóch kadencji, co nastąpiło po dwóch dekadach jego poprzednika na stanowisku. Szybko to zrobił, dotrzymując obietnicy ograniczenia władzy własnego urzędu.
Ale potem, w grudniu 2023 roku, za jego kadencji, FIDE zniosło limity, umożliwiając mu ponowne ubieganie się o urząd w tym roku.
Dvorkovich spotkał się z krytyką w tej kwestii, z zarzutami, że FIDE zmieniło swój regulamin, aby mu dogodzić, a w tym tygodniu jego przeciwnik Rosenstein dodał swój głos:
Spodziewajcie się wielu podobnych ataków w nadchodzących tygodniach.
Tymczasem w Chorwacji
Tymczasem uwaga na szachownicy przeniosła się do Zagrzebia, gdzie turniej SuperUnited Rapid & Blitz Croatia Grand Chess Tour zgromadził kolejną światowej klasy obsadę.
GM Garry Kasparov był w mieście, aby otworzyć wydarzenie, po swojej poprzedniej wizycie w Rumunii. Kasparov pozostaje jedną z największych atrakcji w szachach.
Etap chorwacki szybko wykształcił wyraźną historię w Zagrzebiu, z francuskim numerem jeden (ale niegrającym w reprezentacji kraju) GM Alireza Firouzja wyłaniającym się jako zawodnik do pokonania po sześciu rundach gry szybkiej.
Firouzja zaczął w możliwie najlepszy sposób, kończąc pierwszy dzień jako samotny lider z dwoma zwycięstwami i remisem. Żadne zwycięstwo nie przyszło łatwo. Przeciwko lokalnemu bohaterowi GM Ivan Saric był pod presją, zanim odwrócił losy partii, podczas gdy rumuński GM Bogdan-Daniel Deac również zmarnował obiecujące szanse, gdy Firouzja zademonstrował swoją dobrze znaną umiejętność przetrwania trudnych pozycji, a następnie zamieniania ich na pełne punkty.
Solidny remis z GM Anish Giri zakończył niepokonany pierwszy dzień i dał urodzonemu w Iranie Firouzji jednopunktową przewagę nad grupą pościgową, w której znaleźli się Giri, GM Vincent Keymer, Praggnanandhaa R i francuski numer dwa GM Maxime Vachier-Lagrave.
Drugi dzień tylko wzmocnił pozycję Firouzji. Kolejny imponujący wynik pozostawił go trzy punkty przed stawką przed ostatnim dniem szachów szybkich, czyniąc go wyraźnym faworytem przed przejściem turnieju do osiemnastorundowej fazy błyskawicznej. Za nim tabela pozostaje bardzo wyrównana, a klasyczny mistrz świata GM Gukesh D odrabia straty po nierównym starcie, pozostając w grze, podczas gdy Keymer, Giri i Vachier-Lagrave wciąż depczą liderowi po piętach.
Turniej po raz kolejny udowadnia, dlaczego etapy szybkie i błyskawiczne Grand Chess Tour stały się jednymi z najbardziej widowiskowych wydarzeń w kalendarzu. Ponieważ każde zwycięstwo w szybkich jest warte dwa punkty przed rozpoczęciem szybszej sekcji błyskawicznej, wczesne momentum ma duże znaczenie – ale żadne prowadzenie nie jest całkowicie bezpieczne, gdy zaczyna się 18 rund błyskawicznych.
Jeśli Firouzja utrzyma formę, Zagrzeb może stać się kolejnym głośnym zwycięstwem jednego z najbardziej utalentowanych – ale czasem kontrowersyjnych – graczy w szachy szybkie.