El cuento de hadas de Peter Leko en la Copa del Mundo termina: Adiós a uno de los grandes embajadores del juego
Hemos estado pendientes de cada uno de sus movimientos en Goa, y hasta ahora ha estado en una forma sensacional.
Pero el GM Peter Leko, el veterano de esta Copa del Mundo FIDE, finalmente encontró a su rival el jueves.
Leko, después de desafiar todos los pronósticos para llegar a la Cuarta Ronda y llevarla a desempates, fue eliminado por el favorito local, el GM Arjun Erigaisi. Qué carrera la de la leyenda húngara. Él mismo lo describió como un "cuento de hadas".
La victoria de Erigaisi, ciertamente, no fue una sorpresa. El número cinco del mundo de la India es uno de los grandes favoritos para ganar la Copa del Mundo (aún más después de esta ronda) y tiene la motivación adicional de un lugar en los importantísimos Candidatos FIDE del próximo año.
Frente a Leko, no lo tuvo fácil. Leko lo mantuvo a raya con dos tablas en clásicas el martes y miércoles, hasta que la energía de Erigaisi finalmente se impuso cuando las partidas pasaron a un desempate rápido.
En la primera partida rápida, Leko intentó un arriesgado sacrificio de peón. No salió bien y Erigaisi se adelantó antes de cerrar el trato nuevamente en la segunda partida.
Leko era un jugador de rápidas superfuerte en su mejor momento, y haber estado inactivo durante los últimos cinco años en ese control de tiempo no pudo haber ayudado. Pero, entonces, nunca esperó esto.
Fue la culminación de un día de altibajos para el ajedrez indio, ya que tanto Erigaisi como el GM Pentala Harikrishna avanzaron a los octavos de final después de dominar sus desempates. Harikrishna venció al sueco GM Nils Grandelius 2.5-1.5.
Pero la gran sorpresa, casi sísmica, fue la del GM Praggnanandhaa R, subcampeón de la Copa del Mundo 2023, que cayó en los desempates ante el GM ruso Daniil Dubov, un excampeón mundial de rápidas.
Dubov no es un rival fácil, puede vencer a cualquiera, pero Praggnanandhaa es uno de los mejores jugadores del mundo en este momento. Se esperaba mucho de él.
¡Eso es un shock! —dijo el GM Jan Gustafsson en la transmisión de FIDE.
Los aficionados indios también estaban en shock:
Con la eliminación de Pragg, gran parte de la esperanza de la afición local recae ahora sobre los hombros de Harikrishna y Erigaisi. India comenzó con un contingente de 24 jugadores, que ahora se ha reducido a dos.
El resultado también tiene enormes implicaciones para la carrera por los Candidatos FIDE, lo que significa que tres plazas definitivamente se decidirán en las rondas posteriores. También entran en juego varios nombres que antes eran improbables, y solo una plaza vendrá ahora a través del Circuito FIDE.
Pero volvamos a Leko. En los últimos meses, el veterano ha estado tristemente ausente de su papel como comentarista extraordinario. En cambio, ha estado ocupado entrenando al joven GM alemán Vincent Keymer, quien también aspira a un puesto en los Candidatos.
El maestro Leko ha eclipsado posiblemente a su pupilo. Keymer —quien ha ascendido al número cuatro del mundo bajo la tutela de Leko— también fue eliminado el viernes, por el GM ruso Andrey Esipenko.
Al comienzo de la Copa del Mundo, dijo en una entrevista: "Estoy jugando quizás mi último torneo individual".
¿Quizás eso cambie?
Pero de cualquier manera, Leko no tardó en volver a donde lo amamos. Minutos después de la decepción de salir de la Copa del Mundo, que ha dicho que será la última, la leyenda húngara del ajedrez estaba en la cabina de comentaristas analizando partidas en la transmisión oficial de FIDE.
Nunca cambies, Peter, ¡nunca cambies!