World Chess Weekly: Het Draait Allemaal Om De Wereldbeker, En We Zitten Op Het Puntje Van Onze Stoel

Vierentwintig Indiërs begonnen in ronde 1 van de FIDE World Cup in Goa, van wie velen werden getipt voor de eindzege op eigen bodem. Tegen vrijdag deze week zijn er nog maar twee over.

Op donderdag werd GM Praggnanandhaa R uitgeschakeld tot afgrijzen van de thuis fans. Hier was misschien wel India's grootste hoop, de derde reekshoofd die werd uitgeschakeld door de 30e, GM Daniil Dubov. Afgezien van het onmiskenbare talent van de Rus, was het zoals GM Jan Gustafsson zei: "een shocker."

Praggnanandhaa was slechts de laatste in een reeks grote namen die vielen. Op dezelfde dag ging wereldnummer vier GM Vincent Keymer, die de laatste tijd in schitterende vorm verkeerde, eruit.

In tegenstelling tot Pragg heeft Keymer niet de bijna-garantie van een FIDE Candidates-plek in 2026 via de FIDE Circuit-kwalificatieroute. De Duitser was wanhopig om door te komen om een van de drie beschikbare plekken van dit evenement te bemachtigen, maar dat lukte niet.

Vreugdevuur van Grote Namen

Duitslands diepte is tijdens dit toernooi volledig getoond, maar met Keymer en zijn voor de Candidates gekwalificeerde collega GM Matthias Bluebaum ook uitgeschakeld, zijn de Duitsers teruggebracht tot twee, GMs Frederik Svane en Alexander Donchenko.

Franse GM Maxime Vachier-Lagrave, ook een goede gok voor ten minste de halve finales, werd geëlimineerd in wat een weeklange uittocht is geworden. De Franse nummer één GM Alireza Firouzja, ook in nood van een Candidates-plek, is al lang weg.

Slechts twee van de top 10 reekshoofden zijn over: GM Arjun Erigaisi en GM Wei Yi, en we zijn nog niet eens bij de kwartfinales. GM Levon Aronian, de koning van de World Cup, doemt echter nog steeds dreigend op.

Wil eigenlijk iemand dit ding winnen? Wil iemand naar de Candidates?

Tot nu toe zijn het de underdogverhalen die de krantenkoppen halen. Clash of Blames-ster GM Jose Martinez heeft zich een weg gebaand naar de laatste 16.

Van India's gouden generatie is alleen Erigaisi nog over. Maar het is een van de voorlopers van die generatie, GM Pentala Harikrishna, die het podium heeft verlicht. Harikrishna leverde dinsdag een van de beste partijen van het toernooi tot nu toe af met een sublieme dame-offer op zet 8.

Op donderdag eindigde het sprookje van GM Peter Leko door toedoen van Erigaisi. Maar we zijn blij te horen dat hij de rest van het toernooi in de officiële FIDE-commentaarbox zal zitten.

We speelden de kansen van Rusland op een winnaar in ronde 1 af toen nationale nummer één GM Ian Nepomniachtchi naar huis ging. Misschien hadden we dat niet moeten doen. GMs Dubov, Aleksey Grebnev en Andrey Esipenko zijn nog in de race om ons ongelijk te bewijzen.

Het leidt allemaal tot een wijd open evenement nu we naar het beslissende deel gaan. Ronde 5 begint op vrijdag en wie doorgaat is voor iedereen giswerk. Bekijk het via FIDE's officiële uitzending hier.

Ook deze week belichtten we de President's Cup in Tadzjikistan en de release van de nieuwste editie van The World Chess Show, onze vlaggenschip wereldwijde schaak-tv-show.

Koppen van de Week:

• Peter Leko's World Cup-sprookje eindigt: Afscheid van een van de grote ambassadeurs van het spel
• Heb je GEZIEN hoe goed Jospem het doet op de World Cup? Jose Martinez, wij groeten u!
• Heeft genie een marktprijs? Nieuwe aflevering van The World Chess Show verschijnt
• Terwijl de wereld naar Goa kijkt, staat een Indiër centraal op de President's Cup in Tadzjikistan