Rywalizacja szachowa między Indiami a Uzbekistanem nie zniknie szybko. Jeszcze w tym roku kibiców czeka apetyczne widowisko – mistrzostwa świata w szachach z udziałem tych dwóch narodów.
Tuż po dramatycznym Turnieju Kandydatów FIDE rozkręca się już budowanie napięcia przed tym wydarzeniem.
Bez wątpienia starcie nowo mianowanego pretendenta GM Javkohira Sindarova z broniącym tytułu mistrza Indii GM Gukeshem D w listopadzie/grudniu przyniesie mnóstwo intryg i emocji.
Jak ważne to wydarzenie, pokazuje fakt, że na początku tygodnia zwycięski Sindarov został powitany jak bohater po powrocie do Taszkentu, gdzie na lotnisku czekał na niego premier Uzbekistanu Abdulla Aripov. Sindarov po raz kolejny sprawił, że jego naród jest dumny.
Podczas gdy Sindarov błyszczy, Gukesh – mówiąc wprost – jest ostatnio w fatalnej formie, o czym świadczy seria słabych występów. W zeszłym tygodniu grał na Morzu Śródziemnym, na hiszpańskiej wyspie Menorca, gdzie zajął czwarte miejsce z 4,5 punktu w turnieju Cerrado Chess Menorca Masters.
To nie do końca to, czego kibice szachów oczekują od mistrza świata, dlatego w tym tygodniu GM Vishy Anand, nestor indyjskich szachów, udzielił mu reprymendy.
Anand ostrzegł Gukesha, że musi się poprawić przed obroną tytułu przeciwko zwycięzcy Kandydatów Sindarovowi, bo inaczej go straci.
Mądra rada Ananda brzmiała: „Zamknij się w pokoju i po prostu to zignoruj, skupiając się na dobrym występie w co najmniej jednym turnieju. Jeśli nie w tym, to w następnym, ale musisz nad czymś pracować.
„Nic nie odpowie na twoje wątpliwości lepiej niż dobry wynik. Myślę, że takie powinno być podejście.”
Carlsen o Sindarovie
Szanse Gukesha są teraz szeroko dyskutowane.
Podczas corocznego szwedzkiego wydarzenia Chessparty w Sztokholmie, numer jeden na świecie GM Magnus Carlsen wydał swoją opinię.
„W tej chwili nie sposób nie wskazać Sindarova” – powiedział. „Wiemy, że w meczu o mistrzostwo świata wszystko może się zdarzyć, ale przede wszystkim jestem bardzo, bardzo ciekaw, co Sindarov pokaże w ciągu najbliższych kilku miesięcy, ponieważ bardzo, bardzo różni się od Gukesha w tym sensie, że Gukesh ma bardzo, bardzo oczywiste słabości jeśli chodzi o zrozumienie, a Sindarov nie ma ich w takim samym stopniu. Jest o wiele bardziej wszechstronny, więc zobaczymy.”
Uzbek w górę
Podczas gdy największy indyjski szachista wszech czasów udziela rad obecnemu mistrzowi świata w kontekście walki z Uzbekiem, wielki rywal indyjskiej superpotęgi szachowej – Uzbekistan – umacnia swoją pozycję.
Uzbekistan ma nie tylko dwóch genialnych młodych graczy, którzy zdają się wygrywać turniej za turniejem – 20-letniego Sindarova i 21-letniego GM Nodirbeka Abdusattorova, ale także prawdziwy superturniej na własnej ziemi.
W tym tygodniu Federacja Szachowa Uzbekistanu (UCF) ogłosiła znakomity skład finałowy swojego stosunkowo nowego flagowego wydarzenia – UzChess Cup Masters, które odbędzie się w Taszkencie w czerwcu.
Zamknięty turniej 10-osobowy, obecnie w trzeciej edycji, ma średni ranking 2712 FIDE, co plasuje go w ścisłej czołówce elitarnych wydarzeń. W zeszłym roku wygrał go indyjski GM Praggnanandhaa R. Turniej odbędzie się w dniach 7–15 czerwca, a pula nagród wynosi 121 500 dolarów.
Nic dziwnego, że czołowe postacie Uzbekistanu – Sindarov i Abdusattorov – zajmą miejsca obok dwóch innych rodzimych talentów: GM Nodirbeka Yakubboeva, który osiągnął zdumiewający awans do półfinału Pucharu Świata FIDE 2025, oraz byłego mistrza świata juniorów do lat 14 Shamsiddina Vokhidova.
Reszta składu obejmuje indyjskich super-GM Arjuna Erigaisiego i Vidita Gujrathi, rosyjskiego numer jeden Iana Nepomniachtchiego, amerykańskiego GM Hansa Niemanna, azerskiego GM Shakhriyara Mamedyarova oraz ostatnio dodanego greckiego talentu GM Nikolasa Theodorou.
To imponująca lista. Ale są też inne wieści z Uzbekistanu.
UCF ogłosiła również, że jej zawodnicy udadzą się do Miami na Florydzie na mecz challenge w szachach szybkich i błyskawicznych pomiędzy reprezentacjami Uzbekistanu i USA w dniach 27–28 lipca. Wydarzenie jest organizowane we współpracy z Amerykańską Federacją Szachową.
I wreszcie ogłoszono, że człowiek chwili – Sindarov – został zwerbowany przez Team Vitality na lukratywny wyjazd na Esports World Cup w sierpniu.
W Rijadzie fan Counter Strike'a Sindarov zmierzy się z GM Magnusem Carlsenem o tytuł mistrza szachów esportowych.
Wszystko to z kraju, który kiedyś uważany był za szachową prowincję. Teraz już nie jest.