Due classici del calendario scacchistico svelano le formazioni—e Hans Niemann ottiene finalmente un invito
Sono due degli appuntamenti più amati del calendario scacchistico, carichi di prestigio e storia, e questa settimana hanno annunciato le loro formazioni.
Lo XTX Markets London Chess Classic e il Tata Steel Masters, il "Wimbledon degli scacchi", sono tornati. E con loro torna anche il "ragazzo cattivo degli scacchi", il GM Hans Niemann.
Per Tata, un ritorno era già certo per gennaio. È un'istituzione con sponsor facoltosi. Il London Chess Classic, invece, ha cambiato diverse sedi importanti nel corso degli anni e si trova su basi leggermente meno solide. Quindi questa è un'ottima notizia.
Il Classic rimane il principale evento scacchistico del Regno Unito e l'unico torneo rimasto con vero livello internazionale. Non è più al livello massimo di quando il GM Magnus Carlsen e compagni erano habitué, ma è comunque forte.
Essendo così tardi nell'anno, il torneo Open del Classic—che si svolge parallelamente all'invitational—ha il vantaggio aggiuntivo di essere una delle poche opportunità rimaste per accumulare punti FIDE Circuit.
L'edizione 2025 si terrà all'Emirates Stadium dell'Arsenal a Londra, dal 26 novembre al 5 dicembre. Finora, otto dei dieci grandi maestri sono stati annunciati per il Gruppo Elite, con gli altri nomi che seguiranno a breve.
Il GM Gawain Maroroa Jones, campione dello XTX Markets London Chess Classic 2024, tornerà per difendere il titolo del Gruppo Elite.
Jones, che ha perso la moglie WIM Sue Maroroa due anni fa in circostanze tragiche, è stato un vincitore estremamente popolare un anno dopo. È stato immortalato mentre festeggiava con i suoi figli in una delle immagini scacchistiche più durature del 2024.
Jones se la vedrà con il numero 59 mondiale ucraino GM Pavel Eljanov, il GM americano Sam Shankland, il GM greco in rapida ascesa Nikolas Theodorou e il più giovane GM del mondo, detentore del record, GM Abhimanyu Mishra.
Il contingente locale include il GM Luke McShane, noto come il più forte GM dilettante del mondo, l'ex campione russo diventato membro regolare della squadra inglese GM Nikita Vitiugov, e la leggenda inglese e nove volte campione britannico GM Michael Adams.
Altri due nomi saranno annunciati nelle prossime settimane, con voci che indicano il GM Anish Giri tra i partecipanti.
Nel frattempo, martedì è stata svelata anche la formazione per il Tata Steel Chess Masters 2026 di gennaio a Wijk aan Zee, nei Paesi Bassi.
I nomi sono una delizia per gli appassionati di scacchi e promettono un torneo davvero brillante. Ma un nome spicca: Niemann.
Da quando è stato accusato di barare da Carlsen nel 2022—un'accusa che Niemann ha fermamente negato—Niemann ha lottato duramente per ripulire il suo nome. La sua causa per diffamazione contro Carlsen è stata risolta in via extragiudiziale, con voci di un grosso risarcimento, ma Niemann si è sentito messo al bando dagli organizzatori dei tornei. Le opportunità di giocare in tornei di alto livello sono state effettivamente limitate. Il fango è rimasto attaccato, fino ad ora.
Niemann, che è salito al numero 17 mondiale giocando per lo più tornei open e finanziando le proprie partite, ha dichiarato che il suo invito a Tata Steel è il primo che riceve in tre anni. Su X, ha espresso la sua gratitudine.
Un nome meno sorprendente è Giri, il numero uno olandese e campione del 2023. Giri è in forma imperiosa dopo aver vinto il FIDE Grand Swiss a settembre e aver prenotato il suo posto nel torneo FIDE Candidates 2026.
Il campione del mondo in carica GM Gukesh D, che sta concludendo l'anno in modo brillante, sarà presente anche lui. Come sempre, la sua presenza attirerà molta attenzione.
Il diciannovenne indiano ha quasi conquistato il titolo lo scorso gennaio, ma ha perso in uno spareggio contro il connazionale e amico GM Praggnanandhaa R. Anche il GM Arjun Erigaisi si unisce al familiare contingente indiano che ora deve essere considerato tra i migliori al mondo.
Un altro giocatore in una striscia positiva è il talento tedesco GM Vincent Keymer, che attualmente siede al numero quattro mondiale nella lista live. Giocherà insieme al connazionale GM Matthias Bluebaum, che è arrivato secondo al Grand Swiss e parteciperà anche lui ai Candidates.
Altri nomi da tenere d'occhio sono il prodigio turco quattordicenne GM Yagiz Kaan Erdogmus, i GM Nodirbek Abdusattorov, GM Javokhir Sindarov, e al debutto a Wijk il GM Thai Dai Van Nguyen. I GM Jorden van Foreest, Aravindh Chithambaram e il GM Vladimir Fedoseev, il focoso russo che ora rappresenta la Slovenia, completano la lista.
È davvero una formazione affascinante.