Sunt două dintre cele mai îndrăgite repere din calendarul șahistic, care poartă o încărcătură imensă de prestigiu și istorie, iar săptămâna aceasta s-au ocupat să anunțe componența.
XTX Markets London Chess Classic și Tata Steel Masters, „Wimbledonul șahului”, s-au întors. Și s-a întors și „băiatul rău al șahului”, GM Hans Niemann.
Pentru Tata, o revenire era deja stabilită pentru ianuarie. Este o instituție cu sponsori generoși. London Chess Classic, însă, a cunoscut câteva schimbări majore de locație de-a lungul anilor și stă pe o fundație ceva mai puțin sigură. Așadar, aceasta este o veste excelentă.
Classic rămâne principalul eveniment șahistic al Marii Britanii și singurul turneu rămas care are cu adevărat clasă internațională. Nu mai este la fel de de top ca pe vremea când GM Magnus Carlsen și ceilalți erau obișnuiți, dar este încă puternic.
Fiind atât de târziu în an, turneul Open al Classic—care are loc alături de cel invitațional—are avantajul suplimentar de a fi una dintre puținele oportunități rămase de a acumula puncte FIDE Circuit.
Ediția din 2025 va avea loc pe Stadionul Emirates al lui Arsenal, Londra, între 26 noiembrie și 5 decembrie. Până acum, opt dintre cei zece mari maeștri au fost anunțați pentru Grupul Elite, celelalte nume urmând să fie dezvăluite în curând.
GM Gawain Maroroa Jones, campionul ediției 2024 a XTX Markets London Chess Classic, se va întoarce să își apere titlul în Grupul Elite.
Jones, care și-a pierdut soția, WIM Sue Maroroa, acum doi ani în circumstanțe tragice, a fost un câștigător extrem de popular un an mai târziu. A fost surprins sărbătorind cu copiii săi după aceea, într-una dintre cele mai memorabile imagini de șah ale anului 2024.
Jones se va confrunta cu numărul 59 mondial, ucraineanul GM Pavel Eljanov, americanul GM Sam Shankland, grecul în plină ascensiune GM Nikolas Theodorou și recordmanul, cel mai tânăr mare maestru din lume, GM Abhimanyu Mishra.
Contingentul autohton îi include pe GM Luke McShane, cunoscut drept cel mai puternic amator GM din lume, fostul campion rus devenit membru regulat al echipei Angliei, GM Nikita Vitiugov, și legenda engleză și de nouă ori campion britanic, GM Michael Adams.
Încă două nume urmează să fie anunțate în săptămânile următoare, cu zvonuri că GM Anish Giri ar fi pe listă.
Între timp, marți, a fost dezvăluită și componența pentru ianuarie 2026 a Tata Steel Chess Masters de la Wijk aan Zee, Olanda.
Numele sunt un răsfăț pentru fanii șahului și promit un turneu cu adevărat strălucit. Dar un nume iese în evidență: Niemann.
De când a fost acuzat de înșelăciune de către Carlsen în 2022—o acuzație pe care Niemann a negat-o ferm—Niemann s-a luptat din greu să își spele numele. Procesul său pentru calomnie împotriva lui Carlsen s-a soluționat extrajudiciar, cu zvonuri despre o despăgubire mare, dar Niemann a simțit că a fost pus pe lista neagră de organizatorii turneelor. Oportunitățile de a juca în turnee de elită au fost într-adevăr limitate. Noroiul s-a lipit, până acum.
Niemann, care a urcat în clasament până pe locul 17 mondial jucând în mare parte turnee open și finanțându-și propriile meciuri, a spus că invitația la Tata Steel este prima pe care o primește în trei ani. Pe X, și-a exprimat recunoștința.
Un nume mai puțin surprinzător este Giri, numărul unu olandez și campionul din 2023. Giri este într-o formă impunătoare, după ce a câștigat FIDE Grand Swiss în septembrie și și-a asigurat locul în turneul FIDE Candidates 2026.
Actualul campion mondial, GM Gukesh D, care încheie anul puternic, va fi și el prezent. Ca întotdeauna, prezența sa va atrage o mare parte din atenție.
Indianul de 19 ani aproape că a câștigat titlul în ianuarie trecut, dar a pierdut în playoff în fața compatriotului și prietenului său, GM Praggnanandhaa R. GM Arjun Erigaisi li se alătură și el binecunoscutului contingent indian care acum trebuie considerat printre cei mai buni din lume.
Un alt jucător într-o serie de succese este talentul german GM Vincent Keymer, care se află în prezent pe locul patru mondial în clasamentul live. El va juca alături de compatriotul său GM Matthias Bluebaum, care s-a clasat al doilea la Grand Swiss și merge și el la Candidates.
Alte nume de urmărit sunt prodigiosul turc de 14 ani GM Yagiz Kaan Erdogmus, GM Nodirbek Abdusattorov, GM Javokhir Sindarov, și la debutul său la Wijk, GM Thai Dai Van Nguyen. GM Jorden van Foreest, Aravindh Chithambaram și GM Vladimir Fedoseev, rusul înflăcărat care acum reprezintă Slovenia, completează lista.
Este cu adevărat o componență fascinantă.